Microsoft snijdt in banen om vol te kunnen inzetten op AI

Microsoft laat opnieuw duizenden mensen gaan. Het techbedrijf schrapt deze keer tot 9.000 banen, oftewel zo’n 4% van al het personeel wereldwijd (dat momenteel op 228.000 werknemers staat). En dit is geen eenmalige actie, het is alweer de vierde ontslagronde in 2025. In mei verdwenen er ook al 6.000 banen. Vooral kantoren in de Amerikaanse steden Redmond en Bellevue (staat Washington) worden hard geraakt. De ontslagen lijken het gevolg van opkomende AI technologie.

Wie er precies getroffen worden, is niet helemaal duidelijk. Maar volgens geruchten ligt ook het Xbox gaming team onder vuur. En dat is opvallend, want gaming is juist een populaire tak binnen het bedrijf. Toch lijkt Microsoft duidelijk te kiezen voor een andere focus, namelijk AI.

Het bedrijf steekt $80 miljard in nieuwe datacenters en chips om AI modellen te trainen om zo de harde concurrentie voor te zijn, waaronder Amazon, Google en Anthropic. Dat is een flink bedrag, zelfs voor het Amerikaanse techbedrijf. Microsoft gelooft heilig in de technologie en zegt dat AI de manier waarop we werken en leven “de komende 50 jaar volledig zal veranderen.” Maar Microsoft is natuurlijk niet de enige die zoveel geld investeert. Google en Amazon investeren net zo hard in nieuwe datacenters om onder andere hun modellen te trainen.

Die AI koers is ook zichtbaar in het management. In 2023 werd AI expert Mustafa Suleyman, mede-oprichter van DeepMind, aangetrokken om de nieuwe AI divisie te leiden. Ook is Microsoft nog altijd een van de grootste investeerders in OpenAI, de makers van ChatGPT. Al zijn er wel wat spanningen tussen de twee bedrijven, waaronder interne conflicten. Zo wil Microsoft hun Copilot tool aanbieden aan bedrijven, maar ChatGPT snoept veel klanten af van de tech gigant.