Microsoft werkt met Anthropic aan nieuwe generatie AI-assistenten

Microsoft zet een nieuwe stap in zijn strategie rond kunstmatige intelligentie door technologie van Anthropic toe te voegen aan zijn Copilot-software. Met een nieuwe functie, Copilot Cowork, wil het bedrijf inspelen op de groeiende belangstelling voor AI-agenten die zelfstandig taken kunnen uitvoeren. De functie wordt eerst getest met een kleine groep gebruikers voordat ze breder beschikbaar wordt, volgens Reuters.

Copilot Cowork is gebaseerd op technologie van Anthropic en is bedoeld om digitale taken op de werkplek verder te automatiseren. Volgens Microsoft groeit de vraag naar AI-systemen die niet alleen antwoorden geven, maar ook zelf acties kunnen uitvoeren. Zulke systemen worden vaak AI-agenten genoemd.

De nieuwe functie is geïnspireerd op Anthropic’s eigen tool Claude Cowork. Die kreeg de afgelopen maanden aandacht omdat het systeem complexe opdrachten kan uitvoeren met weinig menselijke tussenkomst. In plaats van alleen tekst te genereren kan het bijvoorbeeld bestanden organiseren, documenten maken of verschillende stappen in een workflow uitvoeren.

Microsoft wil die mogelijkheden integreren in zijn bestaande Copilot-omgeving, die al in verschillende producten wordt gebruikt zoals Microsoft 365. Copilot werd in 2023 gelanceerd als AI-assistent voor onder meer Windows, Edge en Office-software.

De samenwerking met Anthropic betekent ook dat Microsoft zijn AI-strategie breder maakt. Tot nu toe draaide een groot deel van Copilot op modellen van OpenAI. Door ook modellen van Anthropic toe te voegen krijgt het bedrijf meer opties voor verschillende toepassingen.

Binnen Copilot krijgen gebruikers toegang tot nieuwe modellen uit de Claude-familie van Anthropic. Deze modellen kunnen naast de bestaande AI-modellen worden gebruikt om taken uit te voeren. Claude is een reeks taalmodellen die sinds 2023 wordt ontwikkeld en die steeds vaker wordt gebruikt in bedrijfssoftware.

Voor Microsoft speelt daarbij ook een zakelijke reden. Beleggers maken zich al enige tijd zorgen over de sterke afhankelijkheid van één AI-partner. Door meerdere technologieën te combineren probeert het bedrijf die afhankelijkheid te verminderen.

Met Copilot Cowork wil Microsoft laten zien hoe AI-agenten kunnen functioneren als digitale collega’s. Het systeem kan volgens het bedrijf bijvoorbeeld helpen bij het analyseren van gegevens, het maken van presentaties of het plannen van vergaderingen. Zulke taken bestaan vaak uit meerdere stappen die normaal handmatig worden uitgevoerd.

AI-agenten vormen een volgende stap in de ontwikkeling van generatieve AI. Waar chatbots vooral reageren op vragen, proberen agenten zelf een plan te maken om een opdracht uit te voeren. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat een agent verschillende documenten opent, informatie verzamelt en daarna automatisch een rapport schrijft.

Onderzoekers en bedrijven verwachten dat zulke systemen steeds vaker worden gebruikt in kantoorsoftware en ontwikkeltools. In sommige gevallen kunnen ze programmeerwerk of administratieve taken gedeeltelijk automatiseren.

De eerste versie van Copilot Cowork wordt deze maand beschikbaar voor een beperkte groep gebruikers. Later kan de functie breder worden uitgerold binnen Microsoft 365 Copilot. Sommige onderdelen zullen volgens het bedrijf onderdeel worden van bestaande abonnementen, terwijl andere functies mogelijk apart worden aangeboden.

De introductie past in een bredere beweging in de technologiesector. Verschillende bedrijven ontwikkelen momenteel systemen die computers zelfstandig taken laten uitvoeren. Voor Microsoft betekent de samenwerking met Anthropic dat het bedrijf een nieuwe stap zet in die richting, met AI-software die niet alleen meedenkt maar ook daadwerkelijk handelt.