Nederlandse chipmachinebouwer ASM verwacht omzetdoel drie jaar eerder te halen

ASM International verwacht volgend jaar al meer dan 5,7 miljard euro omzet te boeken. De Nederlandse chipmachinebouwer had dat bedrag eerder als doel voor 2030 gesteld. De vraag naar apparatuur voor AI-chips brengt die ambitie volgens het bedrijf drie jaar dichterbij.

ASM, gevestigd in Almere, maakt machines waarmee chipfabrikanten uiterst dunne materiaallagen aanbrengen. Het bedrijf boekte in het derde kwartaal een recordomzet van 1,16 miljard euro, 45 procent meer dan een jaar eerder.

De nieuwe verwachting staat in de kwartaalresultaten die ASM publiceerde. Het gaat om een prognose bij gelijkblijvende wisselkoersen. ASM heeft het omzetdoel dus nog niet bereikt.

De belangrijkste groei kwam van klanten die geavanceerde processors produceren. Ook de verkopen voor geheugenchips namen toe. Voor het vierde kwartaal verwacht ASM ongeveer 1,23 miljard euro omzet, met een bandbreedte van 5 procent naar boven of beneden.

Het bestuur keurde bovendien een aandeleninkoop van maximaal 300 miljoen euro goed. Daarmee wil ASM overtollig geld aan aandeelhouders teruggeven. Een eerdere inkoopronde van 150 miljoen euro eindigde in september. Het bedrijf maakt verdere details vóór de start bekend.

Dat volgt op een onrustige periode op de beurs. In de vorige handelsweek verloor ASM ongeveer 7 procent, terwijl ook ASML en Besi daalden. Dat weekoverzicht keek nog vooruit naar de nieuwe cijfers.

Een belangrijk onderdeel van ASM's aanbod is atomic layer deposition, meestal afgekort tot ALD. Daarmee bouwen fabrikanten een laag materiaal stap voor stap op. Ze herhalen chemische reacties totdat de gewenste dikte is bereikt.

ASM legt in zijn technische uitleg over ALD uit dat het proces de laagdikte zeer nauwkeurig kan regelen. Dat lukt ook op oppervlakken met ingewikkelde vormen. Die gelijkmatige bedekking is nuttig bij de productie van steeds kleinere onderdelen in chips.

Chipfabrikanten bouwen die onderdelen bovendien vaker in drie dimensies. Daardoor moeten materialen ook rond verticale structuren en in smalle openingen goed aansluiten. In een toelichting op driedimensionale chips beschrijft ASM hoe daarvoor meer toepassingen van ALD ontstaan.

Voor de machinebouwer telt daardoor niet alleen hoeveel chips een fabriek maakt. Een ingewikkelder chipontwerp kan ook meer bewerkingen met zijn apparatuur vragen. Zo kan een nieuwe productiegeneratie extra werk opleveren, zelfs voordat een klant het aantal geproduceerde chips verhoogt.

ASM verdient daarnaast aan onderdelen en dienstverlening voor machines die al bij klanten staan. Uit de presentatie voor beleggers blijkt dat die omzet in het derde kwartaal 31 procent groeide bij constante wisselkoersen. De verkoop van nieuwe apparatuur groeide met 48 procent.

Het bedrijf wil de dienstverlening verder uitbreiden. Daarbij zet het onder meer in op afspraken die draaien om de prestaties van machines, in plaats van alleen losse onderdelen of werkzaamheden. Het streeft ernaar dat zulke afspraken in 2030 meer dan de helft van zijn omzet uit onderdelen en diensten opleveren.

Topman Hichem M'Saad zegt tegen Reuters dat ASM zicht heeft op klantplannen tot in 2028. Sommige klanten delen al plannen tot 2030. Volgens hem beschikt ASM zelf over voldoende productiecapaciteit, maar staan delen van de toeleveringsketen onder druk.

Dat maakt de beschikbaarheid van onderdelen een belangrijke voorwaarde voor de groei. De capaciteit van ASM alleen bepaalt niet hoeveel machines het bedrijf kan afleveren. Ook leveranciers moeten hun productie op tijd kunnen opvoeren.