Nieuwe slimme AI-pen belooft helpen bij spieken, maar de praktijk valt tegen

Een nieuwe “AI-smart pen” is op de markt gebracht, zogenaamd om scholieren te helpen om te spieken tijdens papieren toetsen. De pen wordt online verkocht als een apparaat dat vragen op papier kan scannen en binnen enkele seconden een antwoord geeft. Volgens de makers werkt het met allerlei schoolvakken, van geschiedenis tot wiskunde, volgens The Verge.

De pen heeft een kleine camera en een paar knoppen. Je houdt hem boven een vraag op papier, maakt een scan en daarna verschijnt er een antwoord op het scherm. In filmpjes op sociale media lijkt het alsof studenten hem tijdens toetsen gebruiken: ze halen de pen uit hun zak, scannen de vraag en krijgen meteen het antwoord. De pen kost ongeveer 69 dollar en wordt onder verschillende merknamen verkocht.

Journalisten van The Verge kochten de pen om te testen of hij echt werkt. Het antwoord is eigenlijk: nauwelijks. De pen herkende sommige woorden, maar vaak ook helemaal niet. De antwoorden die hij gaf, klopten meestal niet of hadden niets te maken met de vraag. Zo kwam er bij een aardrijkskunde­vraag over de lagen van de aarde een verhaal over vulkanen tevoorschijn. Ook was het menu van de pen voor een groot deel in het Chinees, waardoor het lastig was te begrijpen wat je moest doen. Bovendien is de pen vrij groot en valt hij snel op. Dat maakt hem niet bepaald handig om stiekem te gebruiken tijdens een toets.

De opkomst van deze pen laat zien dat veel kinderen op zoek zijn naar manieren om met technologie hulp te krijgen tijdens toetsen. Dat gebeurt niet alleen met pennen: AI-chatbots worden ook gebruikt om opdrachten te maken of antwoorden op te zoeken. The Verge schreef eerder dat bedrijven achter zulke tools vaak weinig doen om misbruik te voorkomen, waardoor deze producten makkelijk kunnen worden ingezet om te spieken.

Hoewel de pen niet goed werkt, is het idee erachter wel belangrijk. Technologie ontwikkelt zich snel, en dat betekent dat ook spiekhulpmiddelen slimmer worden. Scholen moeten daarom goed nadenken over hoe ze toetsen afnemen en hoe ze misbruik kunnen herkennen. Onderzoekers zien bijvoorbeeld al dat AI-hulp bij online examens te herkennen is aan opvallende klikpatronen en ander vreemd gedrag tijdens een toets.

De AI-smart pen klinkt dus handig, maar in het echt valt het tegen. Toch laat de pen zien dat technologie een steeds grotere rol speelt bij toetsen en schoolwerk.