OpenAI-topman Sam Altman zegt geen overheidssteun te willen

In een duidelijke verklaring heeft Sam Altman, CEO van OpenAI, aangegeven dat zijn bedrijf niet afhankelijk wil zijn van overheids-reddingspakketten mocht het falen. In een post op X schreef hij dat OpenAI “no guarantees” heeft of wil van de overheid en dat belasting­betalers niet zouden moeten opdraaien voor bedrijven die slechte keuzes maken. Hij benadrukte dat OpenAI geen bedrijf wil zijn dat te groot is om te laten vallen, aldus TechCrunch.

Altman benadrukte dat het bedrijf wel gesprekken heeft gevoerd met de overheid over gebruik van chips en andere AI-infrastructuur, maar dat er geen aanvraag is ingediend voor staats­garantie van datacenters of soortgelijke instrumenten. Volgens hem hoort steun zoals een back-stop voor private bedrijven niet in een vrije markt thuis. De opmerkingen komen nadat eerder dit jaar de CFO van OpenAI een suggestie deed over overheids-ondersteuning, wat veel reacties opriep.

In zijn post stelde Altman onder meer: “We do not have or want government guarantees for OpenAI data centers… Taxpayers should not bail out companies that make bad business decisions or otherwise lose in the market.”

De timing van Altman is interessant omdat OpenAI publiekelijk grote uitgaven aankondigt voor zijn infrastructuur: meerdere datacenters, enorme hardware-verplichtingen en grote investeringen om AI-modellen op schaal te draaien. Tegelijkertijd groeit de politieke en maatschappelijke aandacht voor de risico’s van kunstmatige intelligentie en voor de ondersteuning van bedrijven door de overheid. Door afstand te nemen van staatssteun wil Altman een signaal afgeven: OpenAI ziet zichzelf als commercieel bedrijf dat in de markt staat.

Deze uitspraak valt samen met bredere discussies in de VS over technologiebedrijven, marktwerking en de rol van overheid. Techbedrijven zijn steeds krachtiger geworden, en overleg over of overheden hen moeten ondersteunen of juist reguleren is intensiever geworden. In dat licht lijkt OpenAI met deze boodschap eerder autonomie te willen dan afhankelijkheid.

Het feit dat OpenAI zich expliciet distantieert van reddings­constructies kan investeerders, partners en markt­toezichthouders geruststellen: het toont een bereidheid tot verantwoordelijkheid. Tegelijkertijd roept het de vraag op hoe OpenAI omgaat met het risico als grote investeringen niet renderen. Als er géén staats­garantie is, ligt het risico volledig bij stakeholders en marktwerking.

Verder is het niet volledig duidelijk welke implicaties deze houding heeft voor de samenwerking met overheid of publieke sector. AI wordt steeds meer gezien als strategisch domein en overheden overwegen soms subsidies of steun voor infrastructuur. Altman lijkt hierop te reageren door te stellen dat overheid vooral haar eigen infrastructuur moet opbouwen in plaats van bedrijven te redden.

Met deze uitspraken positioneert Sam Altman OpenAI bewust als markt­gebaseerd en zelf­verantwoord­elijk. Hij legt de verantwoordelijkheid voor succes of falen bij zijn eigen organisatie, en trekt daarmee een duidelijke grens tegenover mogelijke overheids­steun.