RIAA klaagt Suno aan: streaming rippen en auteursrecht in het geding

De Recording Industry Association of America (RIAA), die grote platenlabels vertegenwoordigt zoals Universal, Sony en Warner, heeft haar zaak tegen de AI-bedrijf Suno uitgebreid. In een gewijzigde klacht van 19 september beschuldigt de RIAA Suno ervan opzettelijk nummers te hebben gekopieerd (“stream ripping”) vanaf YouTube om ze te gebruiken voor training van Suno’s muziekgenererende AI-modellen, aldus The Verge op 23 september.

De RIAA stelt dat Suno technologie heeft toegepast om YouTube’s ingebouwde beveiligingen tegen ongeautoriseerd kopiëren te omzeilen, waaronder de zogenaamde “rolling cipher encryption”. Volgens de aanklacht gebruikte Suno specifieke code om content van YouTube te downloaden, te kopiëren en op grootschalige wijze in te voeren in hun datasets in strijd met zowel de gebruikersvoorwaarden van YouTube als met Amerikaanse auteursrechtwetten, vooral de Digital Millennium Copyright Act (DMCA).

Suno beweert dat het gebruik van auteursrechtelijk beschermde muziek voor AI-training onder “fair use” valt, een doctrine in het Amerikaanse recht die soms toestaat dat auteursrechtelijk beschermde werken gebruikt worden zonder toestemming. De RIAA betwist dit verweer. De aangepaste klacht bevat nu verwijzingen naar onderzoek van de ICMP Publishers Group dat suggereert dat Suno muziekgegevens heeft verkregen door methoden die buiten de grenzen van fair use zouden vallen, vooral door technische maatregelen te omzeilen die YouTube juist heeft ingesteld om misbruik tegen te gaan.

De RIAA eist niet alleen dat Suno stopt met het gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal op deze manier, maar zoekt ook materiële schadevergoedingen. In de klacht wordt gevraagd om statutaire schadebedragen van ongeveer $2.500per overtreding van de anti-omzeilingsregels, en maximaal $150.000 per muziekopname. Dat zijn aanzienlijke bedragen, vooral als de aanklacht massaal inbreuk op muziekwerken claimt. 

Een centrale vraag is wat de grenzen zijn van fair use in AI-training. In welke mate mag een bedrijf auteursrechtelijk beschermd materiaal gebruiken om zijn modellen te leren? Als de methode van Suno inderdaad inhoudt dat YouTube's encryptie of beschermingsmaatregelen zijn omzeild, dan gaat het verder dan alleen maar “gebruik” onder een uitzondering; dat raakt juridische regels rond technische bescherming van auteursrechtelijk materiaal.

Ook is onduidelijk welke transparantie Suno biedt over welke muziek precies gebruikt is en hoe uitgebreide de dataset is. In dit soort zaken is meestal discussie over verstandigheid van datasetgebruik, toestemming van rechthebbenden, compensatie, en de zichtbaarheid van gebruikte content voor publiek en makers.