Nvidia en OpenAI sluiten megadeal voor rekenkracht en investeringen

Nvidia en OpenAI hebben aangekondigd een nauwe samenwerking aan te gaan waarbij enorme bedragen en infrastructuur op het spel staan. Volgens de plannen zal Nvidia tot 100 miljard dollar investeren in OpenAI, naast het leveren van toegang tot zijn krachtige GPU-systemen. Gezamenlijk willen de twee bedrijven minstens 10 gigawatt aan datacenters bouwen die volledig draaien op Nvidia-technologie, volgens The Verge.

De samenwerking is opgezet als een meerjarenplan. Voor elke gigawatt aan nieuwe infrastructuur die daadwerkelijk operationeel wordt, volgt een nieuwe investering van Nvidia. Het eerste deel van deze uitbreiding moet in 2026 beschikbaar komen en zal draaien op het platform Vera Rubin. Daarmee wordt Nvidia officieel de “preferred strategic partner” voor OpenAI’s groeiende behoefte aan rekenkracht en netwerkdiensten.

De timing van deze deal is opvallend. OpenAI zoekt al langer naar manieren om minder afhankelijk te zijn van één leverancier, na jaren van exclusieve samenwerking met Microsoft. De deal met Nvidia komt kort na een overeenkomst met Oracle, waarmee duidelijk wordt dat OpenAI zijn infrastructuur spreidt en tegelijk inzet op meer schaal. Voor Nvidia betekent de samenwerking dat het bedrijf zijn dominante positie in de markt voor AI-hardware verder kan verstevigen.

De plannen zijn ambitieus, maar roepen ook vragen op. Het bouwen van 10 gigawatt aan datacenters vergt een enorme hoeveelheid energie. Dat legt druk op elektriciteitsnetwerken en kan ook grote milieu-effecten hebben, bijvoorbeeld door het gebruik van water voor koeling. Hoe duurzaam deze projecten zullen zijn, is nog onduidelijk. Ook de financiële details zijn niet volledig bekendgemaakt. Dat Nvidia spreekt van investeringen “tot 100 miljard dollar” suggereert dat de uiteindelijke som afhankelijk is van hoe snel de infrastructuur daadwerkelijk in gebruik wordt genomen.

Daarnaast is er de kwestie van macht en afhankelijkheid. Door Nvidia tot voorkeursleverancier te maken, kiest OpenAI voor een sterke verankering in één technologie-ecosysteem. Dat kan efficiëntie opleveren, maar vergroot ook het risico van kwetsbaarheid bij verstoringen in de toeleveringsketen of veranderingen in de markt. Overheden zullen bovendien scherp kijken naar de impact van zo’n deal, gezien de toenemende aandacht voor regulering van zowel AI-toepassingen als de onderliggende infrastructuur.

De samenwerking speelt zich af tegen de achtergrond van snelle groei. OpenAI rapporteert inmiddels meer dan 700 miljoen wekelijkse gebruikers van ChatGPT. Om die schaal te ondersteunen, en tegelijk nieuwe, complexere modellen te ontwikkelen, is steeds meer rekenkracht nodig. De deal met Nvidia moet dat mogelijk maken, maar legt tegelijk bloot hoe energie-intensief de toekomst van AI eruit kan zien.