Sequoia zet vol in op AI en kijkt nadrukkelijk naar Anthropic

Sequoia Capital staat op het punt om voor het eerst te investeren in Anthropic, het Amerikaanse AI bedrijf achter de bekende Claude chatbot. Het gaat om een van de grootste investeringsrondes ooit in kunstmatige intelligentie, met tientallen miljarden dollars aan nieuw kapitaal.

Opvallend is dat Sequoia hiermee voor het eerst officieel instapt bij het snelgroeiende AI bedrijf. Dat is geen kleine stap: Anthropic zou bezig zijn met het ophalen van $25 miljard of meer, tegen een waardering van ongeveer $350 miljard. Dat is ruim een verdubbeling ten opzichte van nog geen vier maanden geleden.

De investeringsronde wordt geleid door het Singaporese staatsfonds GIC en investeringsfirma Coatue, zo meldt de Financial Times. Daarnaast zouden grote technologiebedrijven zoals Microsoft en Nvidia samen tot 15 miljard dollar inleggen. Andere investeerders zouden gezamenlijk nog eens meer dan 10 miljard dollar bijdragen. Het gaat dus niet om een voorzichtig rondje, maar om een van de grootste private investeringsrondes ooit in technologie.

Dat Sequoia nu instapt, is ook intern een kantelpunt. Na een recente leiderschapswissel lijkt het fonds zijn strategie te hebben verbreed. Waar eerder werd gekozen voor focus, is Sequoia nu bereid meerdere grote AI-spelers tegelijk te steunen. Naast Anthropic heeft het fonds al belangen in OpenAI en xAI. Dat onderstreept hoe serieus Sequoia de AI-markt neemt, maar ook hoe onzeker het eindspel nog is.

Anthropic zelf timmert ondertussen hard aan de weg. Het bedrijf is vooral bekend van de Claude-chatbot, die steeds vaker wordt gezien als een volwaardig alternatief voor andere grote AI-assistenten. De omzet zou in een jaar tijd ongeveer 10× zijn gegroeid, een tempo dat zelfs binnen Silicon Valley wenkbrauwen doet fronsen. Tegelijkertijd wordt er al voorzichtig gesproken over een mogelijke beursgang, mogelijk nog dit jaar.

Alles bij elkaar laat deze deal zien hoe snel de AI-markt volwassen wordt. Waar startups vroeger jaren nodig hadden om deze waarderingen te bereiken, lijken miljarden nu in recordtempo richting een handvol bedrijven te stromen. Voor investeerders als Sequoia is het duidelijk: wie nu niet instapt, kijkt straks vanaf de zijlijn toe.