Tech-jagers aan tafel: Cook, Altman en anderen bij Trumps staatsbanket in het VK

Tijdens het staatsbanket voor president Donald Trump, gehouden op 17 september 2025 in Windsor Castle, zat een opvallende groep kopstukken uit de technologiesector naast royals en politici. Namen als Tim Cook (Apple), Sam Altman (OpenAI), Satya Nadella (Microsoft) en Jensen Huang (Nvidia) waren uitgenodigd. De aanwezigheid van deze techleiders viel op, vooral omdat staatsbanketten vaak meer symbolisch zijn en traditioneel plaats bieden aan culturele en politieke figuren in plaats van ondernemers. Dit nieuws werd gemeld door TechCrunch op 18 september?

Tijdens het staatsbezoek is ook overeenstemming bereikt over de zogenaamde Tech Prosperity Deal tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Belangrijk onderdeel van deze overeenkomst is samenwerking op het gebied van kernenergie, kunstmatige intelligentie (AI) en kwantumtechnologie. Bedrijven als Google, Microsoft, Nvidia en OpenAI kondigden plannen aan om hun datacenteractiviteiten in het Verenigd Koninkrijk uit te breiden. Ook Salesforce en CoreWeave maakten investeringsplannen bekend. In totaal beloofden Amerikaanse techbedrijven ongeveer £31 miljardte investeren in infrastructuur voor AI in het VK. 

De gastenlijst bestond uit topmensen uit tech en zakenwereld. Naast Cook, Altman, Nadella en Huang waren ook Cecilia van Ruth Porat (Google) aanwezig, evenals Marc Benioff van Salesforce en venture capitalist David Sacks. De keuze voor deze groep benadrukt dat technologie en innovatie steeds meer een rol spelen in diplomatie en internationale betrekkingen. (Bron: TechCrunch)

Dat techleiders zo prominent aanwezig zijn bij staatsbanketten is relatief nieuw. Het signaleert een verandering: techbedrijven worden steeds vaker gezien als partners in politiek en economie, niet alleen als marktspelers. Het VK-beleid wil AI en datacenters versterken, mede als manier om concurrentiepositie te behouden in een tijd waarin digitale infrastructuur en technologische know-how steeds meer strategisch belangrijk zijn.

Deze aanwezigheid roept vragen op over invloed, transparantie en belangenverstrengeling. Wanneer bedrijfsleiders deel uitmaken van officiële diplomatieke gelegenheden, hoort daarbij dat duidelijk is welke afspraken gemaakt worden, welke garanties voor publieke belangen zijn ingebouwd en hoe toezicht werkt.

Het staatsbezoek markeert het tweede bezoek van een Amerikaanse president aan het Verenigd Koninkrijk onder Trump. Tegelijk is er sprake van groeiende spanning in gesprekken over handel, technologische regulering en geopolitiek. Het investeringsbedrag dat techbedrijven nu aanvaarden in het VK past in bredere strategieën van de Britse regering om AI-infrastructuur op te bouwen. Voor de techbedrijven is dit ook strategisch: lokale datacenters zorgen voor minder vertraging, mogelijk betere naleving van regelgeving en kansen op nauwere samenwerking met overheden.