Tesla traint AI in China

Tesla is een kunstmatige intelligentie-trainingscentrum in China begonnen, gericht op het verbeteren van toepassingen zoals rijhulpsystemen die inspelen op de lokale omstandigheden. Volgens een bericht in de Chinese media noemt Tesla-vice-president Tao Lin dat het centrum operationeel is en momenteel werkt aan technologie die specifiek relevant is voor de Chinese markt. Deze stap laat zien dat Tesla zijn AI-ontwikkeling probeert te verankeren in regio’s waar regelgeving, data en verkeer anders zijn dan in de Verenigde Staten, volgens Reuters.

Het nieuwe centrum in China richt zich op het trainen en verbeteren van AI-systemen die onder meer worden gebruikt voor geavanceerde rijhulpfuncties in Tesla-voertuigen. Dit betekent dat de systemen moeten leren omgaan met verkeerssituaties, signaleringen en routenetwerken die specifiek zijn voor Chinese steden en wegen. Het trainen van AI dichtbij de data en marktomgeving waarin het gebruikt zal worden, kan helpen om zulke systemen realistischer en beter afgestemd te maken op lokale omstandigheden. Dit is volgens de vice-president een belangrijke stap omdat automobiel-AI niet universeel toepasbaar is en variaties in infrastructuur, regelgeving en rijgedrag vraagt om lokaal leren.

De keuze voor China is niet verrassend gezien de omvang van de automarkt daar en het aandeel dat elektrische voertuigen inmiddels hebben. Tesla maakt al jaren veel van zijn auto’s in Shanghai en verkoopt er aanzienlijke aantallen, hoewel de verkoop in China in sommige perioden terugliep door stevige concurrentie van lokale merken. In deze context kan ontwikkeling en training van technologie in China een strategisch voordeel bieden.

Tesla’s AI-training richt zich vooral op wat het bedrijf intern noemt geavanceerde rijhulpsystemen. Dit is technologie die verder gaat dan eenvoudige cruise-of parkeerhulpsystemen en probeert complexere beslissingen te nemen bij het rijden, zoals het aanpassen van snelheid, het herkennen van verkeersborden en het anticiperen op andere voertuigen of voetgangers. Deze systemen worden soms samengebracht onder namen als FSD (Full Self-Driving) of Intelligent Assisted Driving in China, afhankelijk van regelgeving en wat precies is goedgekeurd door overheden. Het is nog steeds een hulpmiddel dat de bestuurder aandacht vereist, maar de technologie moet wel robuust genoeg zijn om adequaat te reageren op variabele omstandigheden.

Het trainen van AI voor zo’n toepassing vereist veel data en rekenkracht, en China heeft strikte regels dat gegevens van voertuigen lokaal moeten blijven. Daardoor is het voor Tesla belangrijk om in China zelf te trainen en de data-verwerking lokaal te organiseren, anders kan het geen modellen leren die goed werken op Chinese wegen.