ThePrimeagen over AI, ADHD, programmeren, geloof en waarom code schrijven nooit saai hoeft te zijn

maandag, 30 juni 2025 om 7:45

In gesprek met Lex Fridman deelt ThePrimeagen (Michael Paulson) zijn levensverhaal, visie op AI, zijn liefde voor programmeren en hoe hij ondanks ADHD uitgroeide tot een geliefd developer en content creator.

Van verslaving en verlies naar focus en programmeren

ThePrimeagen vertelt openhartig over zijn jeugd, waarin hij worstelde met pornoverslaving, het overlijden van zijn vader op jonge leeftijd, en zijn zoektocht naar betekenis. Op 19-jarige leeftijd had hij een spirituele ervaring waarin hij naar eigen zeggen God ontmoette. Dat markeerde een radicale wending in zijn leven. Hij stopte met drugs, begon zich te focussen op studie, en vond langzaam zijn passie voor programmeren.

De magie van code: Van linked lists tot de Game of Life

Zijn eerste verliefdheid op code begon met het concept van linked lists in Java. Het idee dat je met eenvoudige datastructuren oneindige complexiteit kunt bouwen raakte hem diep. Ook projecten zoals het bouwen van een eigen chess engine of Conway’s Game of Life gaven hem het gevoel dat programmeren een vorm van kunst kan zijn.

"Je begint met iets dat alleen zichzelf kent, maar samen vormen al die stukjes een systeem met eindeloze mogelijkheden."

AI: Hype of hulp?

Hoewel ThePrimeagen de kracht van AI erkent (met name voor boilerplate code, debugging, en het versnellen van simpele taken), benadrukt hij ook de gevaren:

Geen vervanging voor denken: AI mag dan suggesties geven, het haalt het kritisch denken niet weg. Integendeel: slecht gebruik ervan kan je afhankelijk en oppervlakkig maken.
Programmeren is geen CRUD-formulier: Volgens hem wordt AI vooral ingezet voor simpele taken, maar echt creatief programmeren vraagt begrip, visie en ervaring.
Slecht voor junioren: Beginners kunnen ten onrechte het idee krijgen dat ze dankzij AI geen fundament meer hoeven te leren.

Hij gebruikt AI (zoals Copilot) zelden in code, maar wel in andere projecten zoals chat-analyse, Twitch-bots en spelletjes met AI-besturing.

ADHD, discipline en 12 uur per dag programmeren

Ondanks zijn ADHD weet ThePrimeagen zich uitzonderlijk lang te concentreren. Zijn geheim?

Discipline boven motivatie: "Ik zat in de bibliotheek tot het binnenkwam. Desnoods las ik dezelfde pagina 18 keer."
Fysieke optimalisatie: Hij gebruikt een Kinesis-toetsenbord, een yogabal als stoel, en werkt slechts met één scherm voor maximale focus.
Vim is zijn muziekinstrument: Alles draait om toetsencombinaties, snelheid, en minimale afleiding.

Waarom hij AI wél interessant vindt

Hoewel AI volgens hem geen vervanger is voor menselijke creativiteit, ziet hij wel degelijk toekomst in:

Debug-assistentie: Slimme AI die semantisch zoekt in grote codebases.
Educatieve toepassingen: Bijvoorbeeld om spelenderwijs recursion of pointers uit te leggen.
Terminal-projecten: Zoals zijn eigen coffeeshop die je via SSH moet gebruiken om te bestellen (terminal.shop).

Filosofie, geloof en het grotere plaatje

Naast techniek deelt hij hoe zijn geloof in God hem veranderde van een cynische, verslaafde puber tot iemand met een sterke morele en spirituele basis. Liefde, discipline, vergeving en gemeenschap spelen daarin een grote rol.

"Je kunt geen diepe relatie bouwen zonder vertrouwen. En dat vertrouwen begint bij jezelf."

Conclusie: Leren, falen en blijven bouwen

ThePrimeagen’s verhaal is geen AI-glorificatie of tech-evangelie. Het is een getuigenis van hoe code, discipline, geloof en nieuwsgierigheid samen een fundament vormen voor een betekenisvol leven. Of je nu junior bent of een ervaren dev: blijf leren, bouw side-projects, gebruik AI slim, maar vergeet nooit zelf te denken.

"Work hard. Get smart. En vergeet niet dat code ook gewoon leuk mag zijn."