Baidu gooit AI deuren open, Ernie wordt open source

Het Chinese techbedrijf Baidu gooit vandaag de deuren wagenwijd open voor een van hun nieuwste AI modellen. Hun nieuwste generatieve AI model, Ernie, wordt namelijk op 30 juni gratis beschikbaar gesteld voor ontwikkelaars. Daarmee volgt Baidu de trend die eerder werd ingezet door een andere bekende Chinese techbedrijf (DeepSeek), met veel succes. De grote vraag is nu: wordt dit een nieuw kantelpunt in de AI race voor Baidu en China?

De meningen onder experts zijn verdeeld. Sommigen spreken van een “gamechanger”, anderen denken dat het minder impact zal hebben dan de eerdere openbaring van DeepSeek. Toch is het opvallend dat Baidu, dat lange tijd juist fel tegen open source was, nu alsnog omgaat. De druk op gesloten spelers zoals OpenAI en Anthropic neemt daarmee verder toe.

Waarom is dit zo belangrijk? Open source AI modellen zoals Ernie kunnen ontwikkelaars wereldwijd helpen sneller, goedkoper en flexibeler te bouwen aan nieuwe apps. Analisten spreken zelfs van een opkomende “prijs oorlog”. Baidu zou met Ernie X1 vergelijkbare prestaties leveren als DeepSeek R1, maar dan voor de helft van de prijs. Dat is behoorlijk indrukwekkend en laat maar weer eens zien hoe hard de AI race door blijft denderen.

Baidu laat weten dat ze ontwikkelaars wereldwijd willen ondersteunen, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over kosten of ingewikkelde tools. Toch klinken er ook kritische geluiden. Er zijn zorgen over de transparantie van de trainingsdata en mogelijke Chinese invloed, vooral via app integraties die toegang tot gebruikersdata zouden kunnen geven. En dat roept meteen een interessante vraag op, open source betekent niet automatisch vertrouwen of verantwoording. OpenAI topman Sam Altman zou deze zomer mogelijk ook een open source model lanceren, maar benadrukt dat volledige transparantie niet zijn hoogste prioriteit heeft.