AI wordt verkeerd gebruikt tijdens verkiezingen in New York: 'Criminals for Zohran Mamdani'

vrijdag, 24 oktober 2025 om 19:10

AI speelt ook een rol in verkiezingen. Dit keer is het de beurt aan New York.

De video, getiteld “Criminals for Zohran Mamdani”, werd binnen enkele uren bestempeld als racistisch en islamofoob. Het incident toont hoe kunstmatige intelligentie (AI) steeds vaker op een misleidende manier wordt ingezet in verkiezingscampagnes.

Het campagneteam van Andrew Cuomo, voormalig gouverneur van de staat New York en nu kandidaat voor het burgemeesterschap van New York City, veroorzaakte grote ophef door het publiceren van een AI-gegenereerde campagnevideo.

Wat toonde de omstreden video?

De video begon met beelden van de Democratische kandidaat Zohran Mamdani, die door Manhattan liep en met zijn handen uit een kom rijst at — een beeld dat door velen als een stereotiepe voorstelling werd gezien. Vervolgens verschenen verschillende fictieve “criminelen”:

een winkeldief met een kaffiyeh-sjaal,
een zwarte man geportretteerd als “pimp”,
een witte vrouw als dronken bestuurder,
en een man die huiselijk geweld pleegt.

Allen werden gepresenteerd als vermeende aanhangers van Mamdani. De montage suggereerde dat een overwinning van Mamdani zou leiden tot chaos en wetteloosheid in de stad. Slechts heel kort verscheen het label “AI Generated” in beeld, waardoor veel kijkers dachten dat het om authentiek beeldmateriaal ging. De video werd al duizenden keren gedeeld voordat het team van Cuomo hem verwijderde.

Reacties van Mamdani en het campagneteam van Cuomo

Mamdani noemde de video “disgusting” en beschuldigde Cuomo’s team van het verspreiden van racistische en religieus getinte laster. Hij benadrukte dat hij de eerste moslim zou kunnen worden die burgemeester van New York wordt en dat zulke beelden schadelijk zijn voor de inclusiviteit van de stad.

De woordvoerder van Cuomo, Rich Azzopardi, verklaarde dat de video “een niet-goedgekeurd draft-voorstel” was, dat “per ongeluk” door een junior medewerker was gepubliceerd. Volgens hem werd het materiaal binnen vijf minuten offline gehaald. Toch was de schade al aangericht: de video had zich razendsnel verspreid via X (voorheen Twitter) en andere platforms.

Achtergrond: AI-generatie in politieke campagnes

Het incident komt niet uit de lucht vallen. In de Verenigde Staten groeit de zorg over AI in verkiezingscampagnes. Politieke teams gebruiken steeds vaker generatieve AI om beeldmateriaal te creëren dat emoties oproept of tegenstanders in diskrediet brengt. Daarbij vervagen de grenzen tussen feit en fictie.

Onderzoeksbureaus waarschuwen dat dit soort content het vertrouwen in democratische processen aantast. Vooral als AI-beelden niet duidelijk worden gelabeld, kunnen kiezers moeilijk onderscheiden wat echt is en wat niet.

Analyse van de implicaties voor democratie en technologie

De Cuomo-video toont hoe snel AI kan worden ingezet om een tegenstander te beschadigen, en hoe moeilijk het is om zulke beelden nog te stoppen zodra ze viraal gaan. De controverse roept meerdere vragen op:

Moet elk politiek filmpje dat AI gebruikt verplicht worden om dat duidelijk te vermelden?
Hoe ver mag een campagne gaan in het oproepen van angst of het gebruiken van etnische en religieuze stereotypen?
En wie is verantwoordelijk als een “junior medewerker” zulke content online zet?

Volgens de organisatie Common Cause New York zou de video mogelijk in strijd zijn met de kieswet, omdat het onvoldoende duidelijk maakte dat AI was gebruikt bij de productie.

Wat gebeurt hierna?

Het incident kan Cuomo’s geloofwaardigheid ernstig schaden, vooral bij kiezers die gevoelig zijn voor diversiteit en gelijke behandeling. Voor Mamdani kan het juist sympathie opleveren en zijn positie als slachtoffer van een oneerlijke aanval versterken.

Belangrijker nog: dit voorval zet de deur open voor een breder debat over AI-regulering in verkiezingen. Zowel op federaal als op staatsniveau wordt gewerkt aan regelgeving die AI-gebruik in politieke communicatie transparanter moet maken. Ondertussen ligt ook de rol van mediaplatformen als X onder de loep: moeten zij AI-gegenereerde politieke content actief labelen of verwijderen?