Bill Gates voorspelt twee daagse werkweken dankzij AI

Stel je voor, nog maar twee dagen per week werken, terwijl de rest van de tijd overblijft voor hobby’s, reizen of gewoon niets doen. Volgens Bill Gates is dat geen sciencefiction, maar een realistisch toekomstbeeld. De Microsoft oprichter voorspelt dat kunstmatige intelligentie binnen tien jaar zoveel werk van ons zal overnemen, dat mensen slechts een fractie van de week hoeven te werken.

Tijdens een optreden bij “The Tonight Show” met Jimmy Fallon vertelde Gates dat AI de wereld van werk radicaal zal veranderen. “AI zal mensen in de meeste taken kunnen vervangen,” aldus Gates. Volgens hem zitten we aan het begin van een tijdperk waarin machines niet alleen slimmer worden, maar ook effectiever dan de mens. Toch ziet hij het niet alleen somber in: technologie kan volgens hem helpen bij het oplossen van wereldwijde problemen zoals het tekort aan leraren en artsen.

In een gesprek met Harvard professor Arthur Brooks noemde Gates dit de komst van een “vrije intelligentie” tijdperk, waarin kennis voor iedereen toegankelijk wordt. Toch erkent hij dat de snelheid waarmee dit gebeurt “beangstigend” kan zijn. Sommige beroepen, zoals sport of kunst, blijven volgens hem bewust menselijk: “We willen niet dat een robot onze wedstrijden speelt of onze schilderijen maakt.”

De discussie over kortere werkweken is niet nieuw. Bedrijven zoals Exos, die een vierdaagse werkweek invoerden, zagen hun productiviteit stijgen en burn-outs dalen. Ook Japan experimenteert met kortere werkweken om overwerk en lage geboortecijfers aan te pakken.

Toch is niet iedereen enthousiast. AI pionier Geoffrey Hinton waarschuwt dat de productiviteitswinst vooral de rijken zal bevoordelen. Als de samenleving niet meebeweegt, kan het tijdperk van “vrije intelligentie” weleens leiden tot grotere ongelijkheid en sociale spanningen en dat is een probleem dat zelfs AI niet zomaar oplost.