Bernie Sanders: AI maakt ons productiever, dus waarom geen kortere werkweek?

Bernie Sanders, de bekende Amerikaanse senator, heeft weer eens flink uitgehaald. Dit keer naar de manier waarop we omgaan met kunstmatige intelligentie op de werkvloer. In een openhartig interview met podcaster Joe Rogan stelde hij dat als AI ons werk makkelijker maakt, dan moeten we daar als werknemers ook iets voor terugkrijgen. Zijn voorstel? Een werkweek van 32 uur, oftewel vier dagen.

Volgens Sanders gaat de productiviteit met sprongen vooruit dankzij slimme technologie. “Je werkt sneller en efficiënter door AI? Dan verdien je meer vrije tijd, geen ontslag,” zegt hij in de populaire podcast. In plaats van dat alleen de grote bazen en aandeelhouders profiteren van technologische vooruitgang, moeten juist de gewone werknemers ook worden beloond.

En het idee is helemaal niet zo revolutionair als het klinkt. Wereldwijd zijn er al succesvolle voorbeelden van een kortere werkweek. Zo deden in 2022 maar liefst 61 bedrijven in het Verenigd Koninkrijk mee aan een proef met een vierdaagse werkweek. De resultaten? Positief! De omzet van de deelnemende bedrijven steeg gemiddeld met 1,4%, terwijl het ziekteverzuim daalde en werknemers zich gelukkiger voelden, aldus het rapport van Autonomy.

Ook grote namen als Kickstarter en Microsoft Japan hebben goede ervaringen. Microsoft liet in Japan zijn personeel een dag minder werken, zonder salarisverlaging. Wat bleek? De productiviteit ging met maar liefst 40% omhoog.

Sanders vindt dat dit de richting is waar we op moeten. “Technologie moet het leven van mensen beter maken. Niet alleen zorgen voor hogere winsten, maar ook voor meer balans, rust en welzijn,” zegt hij. Geen gekke gedachte, over de afgelopen decennia is de productiviteit van werknemers al flink toegenomen, maar de hoeveelheid uren dat we werken gaat in veel gevallen niet omlaag en soms zelfs omhoog. De vraag blijft, gaan landen en bedrijven een 32-urige werkweek daadwerkelijk invoeren?