Europa wil baas worden over eigen AI, met hulp van Nvidia

Sinds 2023 promoot Nvidia topman Jensen Huang het idee van een soevereine AI. Simpel gezegd, elk land moet zijn eigen kunstmatige intelligentie ontwikkelen en beheren. Niet zomaar omdat het leuk klinkt, maar om digitale onafhankelijkheid te garanderen in een wereld die steeds afhankelijker wordt van technologie. En Europa lijkt daar nu ook echt werk van te maken.

De afgelopen weken reisde Huang langs Europese hoofdsteden zoals Londen, Parijs en Berlijn. Daar presenteerde hij Nvidia’s nieuwste plannen en samenwerkingen op het gebied van AI. Niet zonder resultaat, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk hebben uitgesproken ambities om hun eigen AI infrastructuur op te bouwen. Zo willen ze minder afhankelijk worden van Amerikaanse tech reuzen zoals Google, Amazon en OpenAI.

In Frankrijk wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een groot AI datacenter, een samenwerking tussen Nvidia, het Franse AI bedrijf Mistral en de Franse overheid. Dit datacenter telt maar liefst 18.000 Nvidia-chips, en een uitbreiding staat al op de planning voor 2026.

Maar dat is nog maar het begin. De Europese Unie wil in totaal vier zogeheten AI giga fabrieken bouwen. Deze mega-installaties moeten de ruggengraat vormen van Europa’s eigen AI netwerk, en daar hangt een prijskaartje van zo’n $20 miljard aan. Een groot deel van die infrastructuur zal draaien op Nvidia’s geavanceerde GPU’s.

Toch zijn er ook obstakels. Zo zijn de elektriciteitsprijzen in Europa aanzienlijk hoger dan in de Verenigde Staten of China, een probleem voor energieverslindende AI datacenters. Bovendien loopt Europa op technologisch vlak nog flink achter. Grote AI bedrijven zoals OpenAI of Google DeepMind zijn Europees gezien schaars. Mistral is een van de weinige startups die echt internationaal meetelt.

Ondanks die achterstand wil Europa zich niet zomaar neerleggen bij de dominantie van Silicon Valley of Shenzhen, China. Door samen te werken met partijen als Nvidia en tegelijkertijd in te zetten op eigen modellen, zoals die van Mistral, probeert Europa een unieke AI koers te varen. Bedrijven kiezen overigens vaak voor een combinatie van modellen, bijvoorbeeld van OpenAI, Meta en Mistral. Diversiteit dus, ook in AI.