Geruchten rondom OpenAI-hardware: wat weet men tot nu toe?

Er circuleren geruchten dat OpenAI werkt aan hardwareproducten zoals een slimme speaker, een soort slimme bril (“glasses”) en een apparaatje geïnspireerd op de ‘PIN’ (Personal Identification Number / identiteit) concepten. De slimme speaker zou AI-functionaliteit ingebouwd hebben, vergelijkbaar met assistenten als Alexa of Google Assistant. De bril zou mogelijk augmented reality (AR) features hebben, zoals het tonen van informatie in het gezichtsveld. Het PIN-apparaat zou iets zijn voor verificatie en toegang, mogelijk voor beveiliging of identiteitstoepassingen, aldus The Verge op maandag.

OpenAI is vooral bekend van software: taalmodellen zoals ChatGPT, API’s voor ontwikkelaars, en integraties met andere apps. Als de hardware inderdaad komt, zou het een manier zijn om meer controle te hebben over de gebruikerservaring, zowel wat betreft privacy als wat betreft interactie. Hardware kan ook helpen bij het verminderen van vertraging of afhankelijkheid van derden, want je zit dan dichter bij de gebruiker qua technologie. Daarnaast kan hardware OpenAI positioneren in concurrentie met bedrijven die al slimme apparaten maken.

Hardware maken is iets anders dan software bouwen. Je hebt productiecapaciteit nodig, je moet zorgen dat apparaten veilig zijn, interface en ergonomie goed zijn, en dat ze aantrekkelijk zijn voor gebruikers qua prijs en design. Daarnaast zijn privacy-kwesties extra belangrijk: als een apparaat AI gebruikt in je huis of in je gezichtsveld, welke gegevens worden verzameld, opgeslagen, of met wie worden ze gedeeld? Verder speelt logistiek: distributie, onderhoud, updates, en ondersteuning kunnen complex zijn.

Tot nu toe lijken dit vooral geruchten. OpenAI zelf heeft in officiële communicatie niet bevestigd dat hardware aanwezig is, al zijn er aanwijzingen: in gesprekken met investeerders, patenten, en vacatures die hardware-vaardigheden vereisen. Soms verschijnen hints in documenten of technische rapporten, maar concrete productlanceringen of releasedata zijn niet bekendgemaakt.

Als OpenAI daadwerkelijk hardware uitbrengt, zou dat de reikwijdte van het bedrijf aanzienlijk vergroten. Niet meer alleen AI in de cloud of op servers, maar fysiek aanwezig in huizen, mogelijk via brillen of speakers. Dit kan de manier veranderen waarop mensen AI gebruiken: minder via schermen, meer via spraak en zicht. Voor de AI-sector betekent dit dat hardware en software steeds meer vervlochten raken, met alles wat daarbij komt kijken: gebruikerservaring, veiligheid, hardwarekosten, concurrentie.