Britse enquête: kleuters proberen boeken te “swipen” als smartphones

In Groot-Brittannië probeert bijna een derde van de kinderen die net naar school gaan boeken te gebruiken alsof het een smartphone is. Sommige jonge leerlingen tikken of vegen met hun vinger over de pagina’s in de veronderstelling dat die zullen reageren zoals een scherm. Dat blijkt uit een enquête onder leerkrachten in het basisonderwijs, waarin ook werd gekeken naar andere vaardigheden die kinderen zouden moeten hebben als ze beginnen in de kleuterklas, aldus een bericht van RudeVulture.

De enquête is uitgevoerd door de Britse organisatie Kindred Squared en richtte zich op leraren die werken met kinderen van vier en vijf jaar oud. Kleuters moeten bepaalde dingen kunnen voordat ze met school beginnen, zoals zelfstandig naar de wc gaan. Maar volgens veel leerkrachten is bijna een derde van de leerlingen niet in staat een gewoon boek goed vast te houden of door de pagina’s te bladeren. In plaats daarvan proberen ze de afbeelding of pagina te “swipen” zoals ze dat op een telefoon of tablet gewend zijn. Daarnaast merkten docenten ook dat enkele andere basisvaardigheden ontbreken. Ongeveer een kwart van de kinderen was bij de start van school nog niet zindelijk en bijna een derde kon niet zelfstandig eten en drinken. Ook hebben de kleuters moeite met zichzelf aankleden, luisteren naar instructies of samen spelen met andere kinderen.

Veel leraren leggen een link tussen deze observaties en hoe vroeg kinderen aloefenen met digitale apparaten. Volgens de enquête denken meer dan de helft van de respondenten dat overmatig gebruik van telefoons, tablets en andere schermen van invloed is op de ontwikkeling van jonge kinderen. In veel gezinnen zijn smartphones en tablets al onderdeel van het dagelijks leven voordat kinderen goed kunnen praten of lopen.

Schoolleiders wijzen erop dat het verschil tussen een fysiek boek en een touchscreen niet altijd duidelijk is voor kinderen die vanaf jongs af aan gewend zijn aan digitale input. Waar een scherm direct reageert op aanraking, moeten bij boeken de pagina’s goed vastgepakt en omgeslagen worden. Die finetuning van motorische vaardigheden en begrip van hoe een boek functioneert, ontbreekt volgens sommige docenten bij een deel van de leerlingen.

De situatie heeft gevolgen voor het dagelijkse schoolleven. Leerkrachten zeggen dat ze tijd kwijt zijn aan het uitleggen van basisvaardigheden en dat dit ten koste kan gaan van andere activiteiten in de les. Sommige leraren noemen het frustrerend dat zij niet kunnen beginnen met lezen of rekenen omdat ze eerst moeten teruggaan naar wat zij als elementaire vaardigheden zien.

Leiders van onderwijsorganisaties zeggen dat deze trend laat zien dat er meer aandacht nodig is voor de ontwikkeling van jonge kinderen voordat ze naar school gaan. Sommige scholen en organisaties roepen op tot bewustwording bij ouders over wat kinderen zouden moeten leren in de jaren voorafgaand aan hun eerste schooldag. Dat kinderen soms boeken proberen te “swipen” wordt door sommige mensen gezien als een opmerkelijk voorbeeld van hoe technologie onze gewoonten verandert.