Moederbedrijf Skyscanner zet vol in op AI-agents die zelfstandig reizen boeken

De Chinese reisgroep Trip.com kiest vol voor kunstmatige intelligentie als strategische pijler voor de toekomst. Het bedrijf zet niet alleen in op AI voor meertalige contentproductie, maar ontwikkelt ook geavanceerde AI-agents die zelfstandig reizen kunnen plannen én boeken.

Die agents kunnen bijvoorbeeld vluchten selecteren, hotels vergelijken en complete reisschema’s samenstellen. Daarmee verschuift de rol van AI van ondersteunend hulpmiddel naar autonome speler binnen het boekingsproces. Voor traditionele tussenpersonen in de reiswereld kan dat grote gevolgen hebben, maar Trip.com ziet deze ontwikkeling als onvermijdelijk.

Tijdens de presentatie van de jaarcijfers over 2025 schetste het bedrijf een duidelijke koers. Waar veel organisaties AI toevoegen aan bestaande producten, bouwt Trip.com aan een onderliggende AI-infrastructuur als concurrentievoordeel op de lange termijn.

Volgens mede-oprichter James Jianzhang Liang ligt de kracht niet alleen in het gebruik van opensource modellen, maar vooral in het verrijken daarvan met eigen data. Denk aan jaren aan boekingsinformatie, gebruikersvoorkeuren en miljoenen geverifieerde reviews. Juist die combinatie maakt het verschil.

De vraag naar maatwerk groeit snel, stelt het bedrijf. Reizigers verwachten dat hun reis aansluit op persoonlijke interesses, voorkeuren en context. Volgens Jim Ji, CEO van Attractions & Tours bij Trip.com, is het vermogen om die verwachting op schaal waar te maken essentieel.

De technologie achter die ervaring blijft grotendeels onzichtbaar voor de gebruiker. Wat telt, is dat het werkt, snel, betrouwbaar en volledig geïntegreerd. Dat vraagt om een combinatie van technologie, data en marketing.

Een belangrijk onderdeel van de strategie is de verdere ontwikkeling van TripGenie, de eigen AI-agent van het bedrijf. Deze wordt ingezet voor complexe, meerstaps reisplanning waarbij direct geboekt kan worden op basis van live beschikbare inventaris.

Daarmee wil Trip.com zich onderscheiden van generieke AI-oplossingen. Waar veel AI-tools vooral de ‘voorkant’ genereren, zoals een interface of aanbeveling, heeft Trip.com directe toegang tot een wereldwijde supply chain, realtime prijzen en boekingssystemen. Dat maakt het mogelijk om niet alleen te adviseren, maar ook daadwerkelijk te leveren.

De strategie lijkt zijn vruchten af te werpen. In 2025 behaalde Trip.com een omzet van circa 7,9 miljard euro en een nettowinst van ongeveer 1,7 miljard euro, goed voor een groei van 17 procent op jaarbasis.

De internationale activiteiten groeien daarbij het hardst. Deze tak nam met 60 procent toe en vertegenwoordigt inmiddels 40 procent van de totale omzet. Bekende merken binnen het portfolio zijn onder meer Skyscanner, Vliegwinkel en CheapTickets.

Met deze aanpak positioneert Trip.com zich niet alleen als reisplatform, maar als technologiebedrijf dat de volledige reiservaring opnieuw vormgeeft, met AI als fundament.