New York wil drie jaar pauzeren met nieuwe datacenters

Wetgevers in de staat New York hebben een wetsvoorstel geïntroduceerd dat een moratorium van minstens drie jaarwil instellen op de bouw en het verlenen van vergunningen voor nieuwe datacenters. Deze stap komt op een moment dat de vraag naar digitale infrastructuur sterk groeit, vooral door de behoefte aan rekenkracht voor clouddiensten en kunstmatige intelligentie. Het idee is om eerst te onderzoeken wat de impact van zulke datacenters is op energie, water, milieu en lokale gemeenschappen voordat er nieuwe projecten worden goedgekeurd, volgens een rapportage van TechCrunch.

De voorgestelde wet richt zich op het tijdelijk stoppen van vergunningen voor nieuwe datafaciliteiten omdat wetgevers en sommige groepen in New York bezorgd zijn over de impact op het elektriciteitsnet, de energieprijzen voor huishoudens en de milieuaspecten van deze energie-intensieve gebouwen. Data centers verbruiken veel stroom en gebruiken daarnaast vaak grote hoeveelheden water voor koeling. New York heeft al meer dan 130 datacenters en volgens sommige analyses kan de elektriciteitsvraag, gedreven door deze faciliteiten, de komende jaren flink toenemen. Dit wekt bezorgdheid over de capaciteit van het net, de betrouwbaarheid van de stroomvoorziening en de kosten voor gewone consumenten.

Senator Liz Krueger en Assemblymember Anna Kelles, beiden Democraten, hebben het wetsvoorstel ingediend met de bedoeling dat het de staat tijd geeft om beleid, regelgeving en impactanalyses op orde te krijgen voordat verdere uitbreidingen doorgaan. Zij uitten de wens om niet overrompeld te worden door een snelle groei van technologie-infrastructuur zonder dat er duidelijke richtlijnen en bescherming voor inwoners bestaan. In een verklaring werd aangedrongen op ademruimte om beter begrip te krijgen van wat deze groei betekent voor de energienetwerken en de gemeenschap.

Het plan wil dat de Department of Environmental Conservation en de Public Service Commission binnen een bepaalde termijn onderzoeken wat de milieueffecten zijn van grootschalige data centers, waaronder zaken als energieverbruik, watergebruik, uitstoot en de gevolgen voor het elektriciteitsnet. Die onderzoeken moeten de basis vormen voor eventuele nieuwe regels of aanbevelingen om toekomstige bouwprojecten te reguleren.

De moratoriumperiode is bedoeld om deze studies grondig te kunnen uitvoeren en tegelijk te zorgen dat beleidsmakers en toezichthouders niet achter de feiten aanlopen. Voorstanders van het voorstel geven aan dat het een manier is om de staat meer tijd te geven om duidelijke standaarden en vereisten op te stellen voordat nog meer grootschalige projecten worden goedgekeurd.

New York is niet de enige staat die een dergelijke pauze overweegt. In 2026 hebben meerdere Amerikaanse staten soortgelijke voorstellen gedaan, waaronder Georgia, Maryland, Oklahoma, Vermont en Virginia. In sommige gevallen bewegen zowel Democratische als Republikeinse wetgevers zich richting tijdelijke bevriezingen of strengere regels rond datacenterontwikkeling. Dit weerspiegelt een bredere nationale discussie over hoe om te gaan met de snelle groei van datacenters in een tijd waarin AI en cloud computing steeds meer rekenkracht nodig hebben.

Daarnaast hebben meer dan 230 milieu- en burgerrechtsorganisaties, waaronder Food & Water Watch, Friends of the Earth en Greenpeace, open brieven ondertekend waarin zij wijzen op mogelijke milieuschade en oproepen tot een soortgelijk landelijk moratorium. Progressieve politici zoals senator Bernie Sanders hebben ook gepleit voor een bredere pauze op datacenterbouw. Aan de andere kant laten sommige conservatieve stemmen soortgelijke zorgen horen, bijvoorbeeld over hogere elektriciteitskosten voor huishoudens.