Nieuwe ‘Ask This Book’ functie in Kindle-app moet lezen makkelijker maken

Amazon heeft een nieuwe kunstmatige intelligentie functie gelanceerd voor de Kindle-app op iOS. Met deze functie kunnen lezers direct vragen stellen over het boek dat ze aan het lezen zijn. De antwoorden komen uit het boek zelf en zijn bedoeld om geen toekomstige onthullingen van de plot weg te geven. Je kunt de functie openen via het menu in het boek of door een stuk tekst te selecteren en er een vraag over te stellen, liet The Verge weten.

Wat deze functie anders maakt dan eerdere hulpmiddelen is dat het een soort persoonlijk leesassistent wil zijn binnen de app. Je vraagt bijvoorbeeld wat de relatie is tussen twee personages of wat bepaalde motieven in het verhaal betekenen. Amazon zegt dat de AI alleen tekst gebruikt van de pagina’s die je al hebt gelezen, zodat je de rest van het boek niet per ongeluk te weten komt. De functie is alleen te gebruiken voor boeken die je hebt gekocht of geleend en de antwoorden die de AI geeft kun je niet kopiëren of delen.

Amazon noemt deze tool een “expert reading assistant”. De AI herkent vragen over de gebeurtenissen in een verhaal en probeert een antwoord te geven dat klopt met wat er eerder in het boek staat. Het idee is dat je niet apart hoeft op te zoeken wat er precies is gebeurd als je iets vergeten bent of iets wilt verduidelijken. Dit sluit aan bij eerdere stappen van Amazon om AI in hun leesproducten te integreren, zoals de Recaps functie die samenvattingen geeft van reeksen boeken.

Voorlopig is deze functie alleen actief in de Kindle-app op iOS in de Verenigde Staten en werkt het voor duizenden Engelstalige titels. Amazon heeft aangegeven dat de functie in de toekomst naar Kindle-apparaten en de Android-app moet komen, maar heeft geen precieze datum genoemd. Dat betekent dat veel gebruikers voorlopig nog geen toegang hebben, vooral buiten de VS.

Sinds de aankondiging zijn er uiteenlopende reacties op sociale media en fora. Sommige lezers zijn enthousiast over de mogelijkheid om snel meer inzicht te krijgen in een boek zonder te hoeven zoeken naar samenvattingen elders. Anderen vragen zich af of deze functie past bij het idee van lezen zelf, waarbij het werk van de schrijver en je eigen interpretatie centraal staan. Sommige opmerkingen benadrukken ook dat AI-hulpmiddelen soms onnauwkeurige of onvolledige antwoorden geven, zeker bij complexe literaire werken.

Daarnaast is er discussie over de manier waarop deze functie omgaat met auteursrechten en de controle van schrijvers over hun werk. Auteurs hebben geen mogelijkheid om hun titels uit te sluiten van de AI-assistent, en sommige commentatoren vinden dat problematisch omdat het lezen en interpreteren van hun teksten nu deels door een algoritme gebeurt.

Voor mensen die regelmatig e-books lezen, kan deze nieuwe functie een extra hulpmiddel zijn om sneller grip te krijgen op details van een verhaal. Of dat voor iedereen een verbetering is, valt te bezien. De manier waarop AI de context van een boek interpreteert is afhankelijk van de technologie erachter, en niet iedere lezer wil een geautomatiseerde uitleg bij elk detail van een verhaal. Maar het laat zien dat Amazon blijft experimenteren met manieren om lezen en technologie te combineren.