Sam Altman is vragen over omzet meer dan zat: 'We verdienen veel meer dan $13 miljard per jaar'

Tijdens een recent gesprek zei OpenAI CEO Sam Altman dat OpenAI “veel meer” dan 13 miljard dollar per jaar verdient, in een poging de voortdurende speculaties over de financiën van het bedrijf de mond te snoeren. Zijn opmerkingen zijn terug te vinden in een publicatie van TechCrunch.

Altman verwees naar het groeiende aantal vragen over de inkomsten en het bedrijfsmodel van OpenAI. Hij zei dat het bedrijf meer dan 13 miljard dollar omzet draait en dat de groei stevig is. De toon van zijn opmerking maakte duidelijk dat hij het blijkbaar beu was om steeds dezelfde vragen te beantwoorden. Volgens het artikel laat Altman doorschemeren dat de focus voor hem minder op de cijfers ligt dan op het werk dat OpenAI levert.

De omzetvragen komen niet uit het niets. OpenAI heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in AI-infrastructuur, modellen, research en applicaties. Denk aan de lancering van grote taal- en beeldmodellen. Tegelijkertijd is het bedrijf van non-profit-onderzoekslab uitgegroeid tot commerciële entiteit met partners, abonnementen en enterprise-klanten. Voor investeerders, mediakunigigen en critici is de vraag: kun je zoveel investeren en dan ook winst of sterke opbrengsten tonen?

Het feit dat Altman nu expliciet reageert, suggereert dat de externe druk toeneemt. Weerspiegeling daarvan is dat hij zich in zijn reactie richt op de omzet­groei en daarmee een kader wil scheppen dat verder gaat dan speculatie.

Door te zeggen dat OpenAI “veel meer dan 13 miljard” omzet draait, plaatst Altman het bedrijf in een nieuw licht. Het geeft een indicatie dat de commerciële kant van OpenAI – abonnementen, enterprise-licenties, partnerschappen – groter is dan vaak wordt aangenomen. Tegelijkertijd laat het zien dat het bedrijf zich minder wenselijk vindt om telkens vragen over cijfers te beantwoorden.

Voor de sector betekent dit dat OpenAI steeds meer als groot commercieel tech-bedrijf gezien wordt en minder als experimenteel onderzoeks­lab. Wanneer omzetgroei expliciet genoemd wordt, veranderen ook de verwachtingen rondom prestaties, winstgevendheid en transparantie.

Altman heeft wel een getal genoemd, maar de concrete cijfers ontbreken. Dat baart analisten zorgen en bevestigt vermoedens dat OpenAI niet winstgevend is. Het is niet duidelijk hoe die omzet precies is opgebouwd: welke producten dragen het meest bij, hoe de kostenstructuur eruitziet, welke winst- of verliespositie het bedrijf heeft. Ook is de toekomstverwachting van OpenAI niet in detail uitgelicht in zijn opmerkingen. Bovendien is het de vraag hoe deze omzet zich verhoudt tot de enorme investeringen in infrastructuur, modellen, hardware en personeel. Het lijkt erop dat OpenAI weliswaar commercieel actief is, maar dat de marges en rendementen nog weinig openbaar zijn.