Shopify ziet bestellingen door AI verdrievoudigen

Het verkeer vanuit AI-diensten naar webwinkels op Shopify is in het tweede kwartaal verdrievoudigd vergeleken met een jaar eerder. Ook het aantal bestellingen dat aan AI-zoekopdrachten werd toegeschreven, groeide met een factor drie. Volgens Shopify vervangen ChatGPT, Gemini en vergelijkbare diensten de traditionele zoekmachine voorlopig niet, maar vormen zij een extra route naar producten.

De cijfers kwamen naar buiten tijdens Shopify’s presentatie van de kwartaalresultaten. Het bedrijf benadrukt dat aankopen via AI nog maar een klein deel vormen van de totale handelswaarde op het platform. De groeisnelheid is wel hoog en het gedrag van deze bezoekers wijkt af van regulier zoekverkeer.

Verkeer alleen zegt weinig als bezoekers niets kopen. Juist daarom is de groei van bestellingen relevant. Shopify zegt dat nieuwe kopers vanuit AI-kanalen bijna twee keer zo vaak een bestelling plaatsen als nieuwe kopers via andere routes.

Eerdere gegevens van Shopify wijzen in dezelfde richting. In het eerste kwartaal converteerden bezoekers die via een AI-dienst rechtstreeks op een productpagina belandden bijna 50 procent beter dan organisch zoekverkeer. Hun gemiddelde bestelling was bovendien 14 procent hoger. Dat zijn cijfers van Shopify zelf en geen onafhankelijk marktonderzoek, maar ze laten wel zien waarom webwinkels AI-search serieus nemen.

Opvallend is dat 75 procent van de aan AI toegeschreven bestellingen in het tweede kwartaal buiten de honderd grootste productcategorieën van Shopify viel. Kleinere merken en nicheproducten lijken dus relatief veel te profiteren. Volgens Shopify komt dat doordat een AI-assistent een uitgebreide omschrijving van een behoefte kan koppelen aan gestructureerde productinformatie, terwijl een klassieke zoekmachine sterker leunt op populaire pagina’s en korte zoekwoorden.

De opkomst van AI-zoekdiensten wordt vaak beschreven als een bedreiging voor Google. De Shopify-cijfers geven een genuanceerder beeld. Traditioneel zoekverkeer naar Shopify-winkels groeide de afgelopen twee jaar volgens het bedrijf met een factor 1,3 en is nog altijd goed voor ongeveer een derde van alle sessies op webwinkels. Ook de verschillen tussen een AI-zoekdienst als Perplexity en Google worden daardoor steeds relevanter.

AI-verkeer lijkt op dit moment dus vooral aanvullend. Iemand kan een chatbot gebruiken om producten te vergelijken en daarna alsnog via een link naar de winkel gaan. Bovendien worden bezoeken vanuit Google AI Overviews in veel analyses nog als organisch Google-verkeer geregistreerd. De grens tussen klassieke zoekmachine en AI-search is daardoor minder scherp dan statistieken suggereren.

Voor nieuwswebsites kan een AI-samenvatting een klik overbodig maken. Bij een webshop ligt dat anders: wie daadwerkelijk wil kopen, moet meestal nog naar een productpagina of betaalomgeving. Dat kan verklaren waarom uitgevers dalende doorklikpercentages melden, terwijl Shopify juist extra verkeer en transacties ziet.

Shopify profiteert niet alleen aan de winkelkant. Het bedrijf heeft AI ook intern centraal gezet en liet managers eerder eerst onderzoeken of AI werk kan uitvoeren voordat zij nieuw personeel aannemen. Voor verkopers heeft het Sidekick, een AI-assistent waarmee zij hun winkel kunnen inrichten, gegevens analyseren en taken uitvoeren. Het aantal dagelijks actieve verkopers dat Sidekick gebruikt, groeide in een jaar met een factor 3,6. Het dagelijkse aantal sessies steeg met een factor 4,8.

In het tweede kwartaal voerden verkopers bijna 34 miljoen gesprekken met Sidekick. Ze maakten er volgens Shopify meer dan 36.000 aangepaste apps mee, tegenover 12.000 in het eerste kwartaal. Bij nieuwe verkopers leidde persoonlijke begeleiding door Sidekick tot 8 procent meer ondernemers die binnen vijftien dagen minstens vijf bestellingen bereikten.

Ook hier geldt dat Shopify zijn eigen product meet. De cijfers bewijzen niet dat iedere webshop door AI sneller groeit. Ze tonen wel dat AI steeds dieper in zowel het vinden als het beheren van online winkels terechtkomt.

De verkeerde reactie is om klassieke SEO los te laten en alles op ChatGPT te zetten. Zoekmachines blijven veel groter en AI-diensten halen hun productinformatie vaak uit dezelfde goed opgebouwde websites, catalogi en betrouwbare externe bronnen.

Webwinkels kunnen wel vier praktische stappen zetten. Zorg eerst dat producttitels, specificaties, voorraad en prijzen volledig en actueel zijn. Gebruik daarna gestructureerde data, zodat zoekmachines en agents begrijpen wat een product is. Schrijf unieke beschrijvingen die echte verschillen benoemen in plaats van fabrikantteksten te kopiëren. Meet ten slotte het snel groeiende AI-zoekverkeer uit ChatGPT, Perplexity, Gemini en Copilot afzonderlijk, maar vergelijk het ook met organisch zoeken en andere kanalen.

Shopify boekte in het kwartaal 3,58 miljard dollar omzet, 34 procent meer dan een jaar eerder. De totale waarde van verkochte goederen steeg 32 procent tot 115,57 miljard dollar. Het aandeel won na de cijfers meer dan 18 procent.

Die groei kan niet volledig aan AI worden toegeschreven. Betalingen, internationale uitbreiding, abonnementen en algemene groei van handelaren spelen eveneens een rol. Het belangrijkste signaal is smaller maar betekenisvol: consumenten gebruiken AI niet alleen om antwoorden te lezen. Ze klikken door, ontdekken onbekendere producten en plaatsen bestellingen.

Voor webwinkels betekent dit dat vindbaarheid zich uitbreidt van zoekresultaten naar gesprekken met AI en uiteindelijk naar agentic commerce. Google blijft essentieel, maar is niet langer de enige digitale ingang die telt.