Wat is Mistral AI?

Mistral AI is een jong bedrijf uit Frankrijk dat kunstmatige intelligentie ontwikkelt. Het werd opgericht in 2023 in Parijs door drie voormalige medewerkers van Google DeepMind en Meta. Het bedrijf wil een tegenhanger zijn van Amerikaanse grootmachten als OpenAI en Google, aldus TechCrunch op 9 september.

Mistral bouwt zogenoemde taalmodellen, programma’s die teksten kunnen begrijpen en genereren. Ze hebben verschillende modellen uitgebracht, zoals “Mistral 7B” en “Mistral Large 2”. Er is ook een eigen chatbot, Le Chat, die werkt op iOS en Android. Die app kan vragen beantwoorden in meerdere talen en langere teksten samenvatten of uitleggen.

Een deel van de modellen is open source. Dat betekent dat iedereen de technologie mag gebruiken en aanpassen, zolang ze zich aan de licentie houden. Daarmee wil Mistral zich onderscheiden van veel concurrenten, die hun systemen gesloten houden.

In september 2025 kreeg Mistral een forse investering van 1,7 miljard euro. Het grootste deel daarvan, 1,3 miljard euro, kwam van het Nederlandse chipbedrijf ASML. Daarmee werd ASML de grootste aandeelhouder, met ongeveer 11 procent van de aandelen. Het bedrijf krijgt ook een plek in het strategisch comité van Mistral. ASML wil de AI van Mistral inzetten om zijn eigen productieprocessen te verbeteren.

Europa loopt vaak achter op de Verenigde Staten en China als het gaat om nieuwe technologie. Met Mistral probeert Frankrijk, en breder Europa, een eigen speler van betekenis op te bouwen. President Macron heeft zich eerder positief uitgelaten over de startup, omdat hij Mistral ziet als een kans om minder afhankelijk te worden van buitenlandse technologie.

Arthur Mensch, de CEO van Mistral, benadrukt vaak dat AI de economie in Europa kan versterken. Volgens hem kan de juiste inzet van AI leiden tot meer productiviteit en zelfs extra economische groei in dubbele cijfers. Maar daarvoor moeten Europese landen wel hun eigen infrastructuur bouwen, in plaats van alleen Amerikaanse of Chinese diensten te gebruiken.