Yann LeCun verlaat Meta en start eigen AI-bedrijf na botsing met Zuckerberg

Yann LeCun, de legendarische AI onderzoeker en winnaar van de Turing Award, lijkt zijn tijd bij Meta achter zich te laten. De Fransman, sinds 2013 hoofd AI wetenschapper bij het bedrijf van Mark Zuckerberg, wil zijn eigen weg inslaan met een gloednieuwe AI start-up, aldus bronnen van de Financial Times. Wat zijn vertrek extra opvallend maakt, is dat het precies komt op het moment dat Meta zijn strategie radicaal verandert.

Waar Meta jarenlang zwaar investeerde in fundamenteel onderzoek via het zogeheten FAIR lab (Facebook AI Research), kiest Zuckerberg nu voor snelheid en schaal. Het bedrijf richt zich niet langer op theoretische doorbraken, maar op de snelle ontwikkeling van commerciële AI producten. Daarbij kijkt de topman nadrukkelijk naar superintelligente systemen die kunnen concurreren met OpenAI en Anthropic en slimme physieke producten zoals de Meta RayBan brillen.

Om dat te versnellen, haalde Zuckerberg onlangs Alexandr Wang van Scale AI binnen om een nieuw “superintelligence” team te leiden. Meta investeerde maar liefst $14,3 miljard in diens bedrijf, een duidelijk signaal dat de focus verschuift van onderzoek naar directe impact.

LeCun lijkt zich echter niet te kunnen vinden in deze koers. Hij staat bekend om zijn visie op zogeheten “world models,” AI-systemen die leren door de fysieke wereld te begrijpen via video- en ruimtelijke data, in plaats van enkel tekst. Volgens hem zijn de huidige grote taalmodellen (LLM’s) beperkt, omdat ze de wereld niet echt ‘begrijpen’.

Het vertrek van LeCun is niet het enige teken van onrust binnen Meta. Het bedrijf kampt met herstructureringen, ontslagen en het vertrek van meerdere top AI-medewerkers. Tegelijkertijd groeit de druk van beleggers die rendement willen zien op de gigantische AI investeringen en nemen angsten rondom een bubbel in de markt toe.

LeCun’s nieuwe onderneming is nog in de maak, maar kenners verwachten dat hij zijn focus op “wereld begrijpende AI” zal voortzetten, en mogelijk de concurrentie met zijn voormalige werkgever zal aangaan.