Alibaba-topman waarschuwt voor AI-bubbel, maar ziet ook herstel Chinese techsector

woensdag, 26 maart 2025 om 7:02

De Chinese techgigant Alibaba hervat na drie jaar van personeelskrimp weer met aanwervingen. Dat maakte voorzitter Joe Tsai bekend tijdens een recent economisch forum, waar hij ook waarschuwde voor een mogelijk oververhitte AI-markt in de Verenigde Staten.

Volgens Tsai groeien de investeringen in Amerikaanse AI-startups zo explosief dat er signalen zijn van een beginnende AI-zeepbel.

Tegelijkertijd wijst hij op een voorzichtige comeback van de Chinese techsector, mede mogelijk gemaakt door een ontmoeting met president Xi Jinping die het vertrouwen onder ondernemers lijkt te herstellen.

Alibaba herstart aanwervingen na lange krimp

Na 12 opeenvolgende kwartalen van personeelsinkrimping gaat Alibaba opnieuw actief mensen aannemen. Het bedrijf, ooit een van de snelst groeiende techreuzen ter wereld, kreeg de afgelopen jaren te maken met strenge regelgeving, economische vertraging en verslechterde internationale verhoudingen.

Volgens Tsai is het tij aan het keren: “We hebben onze efficiëntie herwonnen en zien ruimte voor groei, vooral op gebieden zoals cloud en AI.” De herstart van het aanwervingsproces wordt gezien als een positief signaal voor de bredere Chinese techsector, die de afgelopen jaren onder druk stond.

Bezorgdheid over Amerikaanse AI-investeringen

Naast optimisme over het herstel in China, uitte Tsai ook zorg over de enorme kapitaalinjecties in de Amerikaanse AI-markt. Hij waarschuwt dat de miljarden die in AI-startups worden gepompt – vaak zonder bewezen verdienmodel – kunnen leiden tot een bubbel vergelijkbaar met de dotcomcrisis van begin jaren 2000.

De vergelijking met eerdere techbubbels is niet uniek: ook andere experts waarschuwen dat de hype rond generatieve AI en bedrijven als OpenAI, Anthropic en Mistral mogelijk niet houdbaar is op de lange termijn.

Chinese tech comeback gevoed door AI-ambitie

De hernieuwde aanwervingen bij Alibaba komen niet uit het luchtledige. Ze passen in een bredere trend waarin Chinese techbedrijven opnieuw durven te investeren, mede dankzij de opkomst van nationale AI-spelers zoals DeepSeek. Dat bedrijf lanceerde onlangs een krachtig open-source taalmodel dat wereldwijd aandacht trok en illustreert hoe China de kloof met het Westen in AI-ontwikkeling snel probeert te dichten.

De ontmoeting tussen Xi Jinping en techleiders zoals Joe Tsai lijkt hierbij symbolisch: het markeert een hernieuwd vertrouwen tussen de overheid en de sector, wat cruciaal is voor verdere groei.

Lees ook

Wat is Qwen? Het nieuwe large language model van Alibaba

Baidu introduceert twee geavanceerde AI modellen

Wat betekent dit voor de wereldwijde AI-markt?

De dubbele boodschap van Tsai – optimisme over China en waakzaamheid over de VS – geeft een interessant inkijkje in de huidige stand van zaken binnen de AI-sector. Terwijl Amerikaanse bedrijven blijven domineren in kapitaal en zichtbaarheid, groeit in China de overtuiging dat men via strategische investeringen en overheidssteun duurzaam kan concurreren.

Maar als er inderdaad een AI-zeepbel op barsten staat, dan zullen zowel Chinese als Amerikaanse bedrijven daar de gevolgen van voelen. Voorzichtigheid en realisme lijken dan ook het devies in deze nieuwe fase van technologische ontwikkeling.

Conclusie

Alibaba’s aankondiging markeert een keerpunt in de Chinese techsector, met nieuwe aanwervingen en een hernieuwd vertrouwen in groei. Tegelijk waarschuwt voorzitter Joe Tsai voor te veel hype en te weinig onderbouwing in de Amerikaanse AI-markt. De vraag blijft: bouwen we aan een duurzame toekomst met AI, of staan we aan de vooravond van een zeepbel?