Canva schrapt banen: grote reorganisatie raakt 1.271 medewerkers

Ontwerpplatform Canva voert een ingrijpende reorganisatie door die 1.271 medewerkers raakt, ongeveer 22 procent van het wereldwijde personeelsbestand. Een deel verliest zijn baan, anderen krijgen een nieuwe functie of moeten verhuizen. De ingreep komt terwijl Canva worstelt met hogere AI-kosten, toenemende concurrentie en een afzwakkende groei. Toch ontkent het bedrijf dat kunstmatige intelligentie het werk van vertrekkende medewerkers overneemt.

Canva-topvrouw en medeoprichter Melanie Perkins noemt de reorganisatie het moeilijkste moment in de dertienjarige geschiedenis van het Australische technologiebedrijf.

In een uitgebreide boodschap aan medewerkers schrijft Perkins dat de huidige organisatie niet meer goed aansluit bij de toekomstplannen. Canva is volgens haar te ingewikkeld geworden, met te veel afzonderlijke teams, gespecialiseerde functies en managementlagen.

Hoeveel medewerkers uiteindelijk hun baan verliezen, is nog niet bekend. Het genoemde aantal van 1.271 omvat ook werknemers die een andere rol krijgen of naar een andere vestiging moeten verhuizen.

Canva groeide sinds de oprichting in 2013 uit tot een wereldwijd platform waarmee honderden miljoenen mensen presentaties, afbeeldingen, video's en andere ontwerpen maken.

Die groei heeft volgens Perkins een keerzijde. Medewerkers moeten steeds vaker tussen verschillende afdelingen overleggen voordat ze nieuwe functies kunnen ontwikkelen.

Canva voegt daarom de afdelingen Product, Growth en Platform samen tot één productorganisatie. Het bedrijf wil managementlagen schrappen, overlappende verantwoordelijkheden verminderen en medewerkers bredere taken geven.

Ook verandert de manier van samenwerken. Sydney wordt de belangrijkste locatie voor meer productteams. Sommige medewerkers krijgen het verzoek om naar Australië te verhuizen.

Vanaf januari 2027 verwacht Canva bovendien dat de meeste hybride medewerkers ongeveer twee tot drie dagen per week op kantoor werken.

De reorganisatie komt op een opvallend moment. Generatieve AI maakt het steeds eenvoudiger om zonder gespecialiseerde ontwerpsoftware afbeeldingen, presentaties en marketingmateriaal te produceren.

ChatGPT, Gemini en andere AI-systemen bieden inmiddels mogelijkheden die rechtstreeks overlappen met functies van Canva. Tegelijkertijd investeert Canva zelf fors in AI om relevant te blijven.

Toch noemt Perkins kunstmatige intelligentie niet expliciet als reden voor de ontslagen. Ze verwijst wel naar nieuwe technologie die verandert wat klanten kunnen maken en wat ze van software verwachten.

Het Australische persbureau AAP vroeg Canva daarom rechtstreeks of AI werkzaamheden van ontslagen medewerkers overneemt.

Een woordvoerder ontkende dat. Volgens Canva draait de reorganisatie om het bouwen van nieuwe producten en niet om het vervangen van vertrekkende medewerkers door AI-systemen.

Vakbond Professionals Australia wil meer duidelijkheid. Bestuurder Paul Inglis vindt dat technologiebedrijven open moeten zijn over de gevolgen van AI voor de werkgelegenheid.

Het onderscheid is belangrijk. AI kan de concurrentiepositie en bedrijfsstrategie van Canva veranderen zonder dat het bedrijf specifieke banen automatiseert. Of AI indirect heeft bijgedragen aan de omvang van deze reorganisatie, is niet vastgesteld.

De financiële ontwikkelingen bij Canva geven meer inzicht in de druk waaronder het bedrijf staat.

In augustus verlaagde Canva zijn verwachte omzetgroei voor 2026 van 30 naar 20 procent. Volgens Fortune waren de kosten van AI-functies hoger dan verwacht.

Het bedrijf had de populariteit van zijn nieuwe AI-producten onderschat. Meer gebruikers gingen afbeeldingen en andere ontwerpen genereren, maar iedere AI-opdracht bracht ook extra rekenkosten met zich mee.

Canva besloot daarom de bredere introductie van bepaalde AI-functies te vertragen. Het ontwikkelde daarnaast eigen modellen en verbeterde de technische infrastructuur om de kosten per opdracht te verlagen.

Volgens Perkins daalden die kosten uiteindelijk met bijna 90 procent. Toch blijft de groei onder de oorspronkelijke verwachtingen.

Dat levert een lastige situatie op. Canva moet investeren in AI om te concurreren met nieuwe aanbieders, terwijl diezelfde technologie het bestaande verdienmodel duurder en ingewikkelder maakt.

Opvallend is dat Canva eerder juist sterk inzette op het gebruik van AI door zijn eigen personeel. AIWereld.nl schreef in 2025 al over de vrijheid die Canva medewerkers gaf om AI-tools te ontdekken en in hun werk te gebruiken.

Canva heeft een uitgebreid pakket aangekondigd voor werknemers die daadwerkelijk moeten vertrekken.

Zij ontvangen volgens het bedrijf minimaal zes maanden salaris, inclusief eventuele wettelijke ontslagvergoedingen. Daarnaast biedt Canva onder meer loopbaanbegeleiding, sollicitatietraining en een jaar LinkedIn Premium.

In landen waar Canva een zorgverzekering aanbiedt, loopt die dekking nog twaalf maanden door. Vertrekkende medewerkers mogen bovendien hun zakelijke MacBook houden.

Het bedrijf richt ook het Canva Collective Fund op. Medewerkers die zelf een onderneming of maatschappelijk initiatief willen beginnen, kunnen een subsidie van 10.000 Amerikaanse dollar aanvragen. Canva krijgt daarvoor geen aandelenbelang.

De precieze afhandeling van de reorganisatie verschilt per land, omdat het bedrijf actief is in 37 landen en rekening moet houden met lokale arbeidswetgeving.

Canva is niet het enige technologiebedrijf dat zijn organisatie ingrijpend aanpast.

Bij sommige ondernemingen wordt AI wel nadrukkelijk als reden voor banenverlies genoemd. Zo schrapte het Nederlandse Bird eerder 20 procent van zijn Europese banen, waarbij topman Robert Vis expliciet wees op taken die AI kan overnemen.

Bij Canva ligt de officiële verklaring anders. Het bedrijf wijst vooral op organisatorische problemen, veranderende klantverwachtingen en de noodzaak om sneller producten te ontwikkelen.

De gevolgen voor medewerkers zijn ondertussen concreet. Canva organiseert op 10 november een bijeenkomst voor het hele personeel om de veranderingen toe te lichten. Vanaf 11 november volgen bijeenkomsten binnen afzonderlijke organisatieonderdelen.