ClawCon in New York laat de cultuur rond open-source AI zien

In een evenementenruimte in Manhattan verzamelden zich honderden mensen voor een bijeenkomst die meer leek op een fanfestival dan op een technologisch congres. Het evenement, ClawCon genoemd, draaide om OpenClaw, een snelgroeiend open-source AI-project. Bezoekers droegen soms accessoires met kreeftenklauwen, verwijzend naar de naam van de software. Tussen demo’s en gesprekken door werd er gegeten, genetwerkt en gediscussieerd over de toekomst van persoonlijke AI-assistenten. De bijeenkomst laat zien hoe snel rond nieuwe AI-tools een eigen gemeenschap kan ontstaan. Lees het oorspronkelijke artikel via The Verge.

OpenClaw is een open-source AI-agent die taken voor gebruikers kan uitvoeren op een computer of via berichtenapps. In plaats van alleen te chatten, kan de software bijvoorbeeld bestanden beheren, berichten versturen of workflows automatiseren. Het project werd in 2025 gepubliceerd door ontwikkelaar Peter Steinberger en trok snel aandacht in de technologie-wereld.

Tijdens ClawCon kwamen ontwikkelaars, ondernemers en nieuwsgierige gebruikers samen om te laten zien wat zij met het systeem doen. Het evenement vond plaats in Ideal Glass Studios in New York en trok volgens organisatoren honderden deelnemers. De sfeer was informeel. Er waren presentaties, demonstraties en gesprekken in kleine groepen.

Voor veel bezoekers was het niet alleen een technische bijeenkomst. Het was ook een plek om andere mensen te ontmoeten die bezig zijn met persoonlijke AI-agenten. Sommige deelnemers werkten aan kleine experimenten of prototypes die ze ter plekke lieten zien.

Een aantal demonstraties liet zien hoe OpenClaw in de praktijk wordt gebruikt. Een promovendus van Columbia University presenteerde bijvoorbeeld een tool die administratieve taken in een neurowetenschappelijk laboratorium automatiseert. De software kan bijvoorbeeld helpen bij het plannen van experimenten of het bestellen van materialen.

Andere projecten waren minder academisch. Sommige bezoekers gebruikten OpenClaw om online winkels te beheren of om dagelijkse taken te automatiseren. Het idee achter de software is dat een AI-agent zelfstandig opdrachten kan uitvoeren in plaats van alleen vragen te beantwoorden. Dat maakt het systeem krachtiger, maar ook complexer.

Veel deelnemers zien open-source AI als een manier om minder afhankelijk te zijn van grote technologiebedrijven. De code is vrij beschikbaar en kan door iedereen worden aangepast of uitgebreid. Dat trekt ontwikkelaars aan die graag experimenteren met nieuwe toepassingen.

Ondanks de optimistische sfeer werden ook problemen besproken. OpenClaw heeft de afgelopen maanden meerdere beveiligingskwesties gehad. Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat sommige uitbreidingen in het ecosysteem kwaadaardige instructies konden bevatten.

Daarnaast kunnen AI-agenten soms onverwachte dingen doen. In één geval meldde een gebruiker dat een agent per ongeluk een groot deel van haar e-mail had verwijderd. Zulke voorbeelden kwamen tijdens de bijeenkomst ter sprake als waarschuwing voor nieuwe gebruikers.

Sommige ontwikkelaars benadrukten daarom dat gebruikers voorzichtig moeten blijven. De technologie kan veel automatiseren, maar vraagt ook controle en toezicht.

ClawCon laat zien hoe snel nieuwe technologieën een eigen cultuur kunnen krijgen. Waar traditionele technologieconferenties vaak strak georganiseerd zijn, voelde deze bijeenkomst eerder als een community-evenement. Er was muziek, een buffet en een open podium voor korte presentaties.

Voor de aanwezigen draaide het niet alleen om software. Het ging ook om het idee dat persoonlijke AI-agenten een nieuwe manier van werken met computers kunnen worden. Of dat werkelijkheid wordt, moet nog blijken. Maar in New York was duidelijk dat er inmiddels een groep mensen is die dat experiment graag wil voortzetten.