Emiraten zet AI wereld op scherp met open source model K2 Think

Terwijl de race om kunstmatige intelligentie wereldwijd steeds harder gaat, kiest een nieuwkomer voor een opvallende aanpak. In plaats van hun technologie achter gesloten deuren te houden, gooien de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) het juist open, zo rapporteert de New York Times. De vraag is: wat betekent dat voor de machtsverhoudingen in de AI wereld?

In Abu Dhabi presenteerde de Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence het model “K2 Think”. Dit werd ontwikkeld door het Institute of Foundation Models en richt zich specifiek op redeneren: wiskunde, coderen en wetenschappelijke toepassingen. Anders dan chatbots zoals ChatGPT wil dit systeem vooral sterke prestaties leveren in gespecialiseerde taken. Volgens onafhankelijke benchmarks staat K2 Think op hetzelfde niveau als open source modellen van zowel OpenAI als China’s DeepSeek.

Een andere belangrijke reden voor de VAE om een eigen model te ontwikkelen is door deze te bouwen op Arabische databases. Hierdoor krijgt de Arabisch sprekende bevolking eerlijker toegang tot AI modellen.

Wat extra opvallend is: de Emiraten gebruikten slechts 2.000 chips om K2 Think te trainen. Dat is een fractie van de honderdduizenden chips die Amerikaanse tech reuzen inzetten. Het laat zien dat de VAE probeert te concurreren met efficiëntie, in plaats van alleen maar met brute rekenkracht.

De open source aanpak past perfect in de strategie van VAE dat bekendstaat als “Artificial Intelligence 2031”, waarmee het land zichzelf wil neerzetten als wereldleider in AI. Maar de keuze kan in Washington ook voor wrijving zorgen.

Het model draait op datacenters van G42, een Emirati bedrijf dat onlangs nog 10.000 chips uit de Verenigde Staten kreeg. Tegelijkertijd werken Amerikaanse bedrijven als OpenAI, Nvidia en Oracle met G42 aan een gigantisch datacenter in de Emiraten, waar tientallen miljarden in omgaan.

De VAE staan hiermee niet alleen. Ook andere landen zoals Saoedi-Arabië en Singapore zetten fors in op eigen AI ontwikkeling, terwijl Qatar recent kapitaal stak in bedrijven als Anthropic en xAI. Het Midden-Oosten groeit daarmee uit tot een steeds belangrijkere speler in de wereldwijde AI strijd.