India deze maand het middelpunt van de wereldwijde AI ambities

In februari kijken veel ogen richting New Delhi. Achter de schermen schuiven grote namen aan, worden deals verkend en peilen AI bedrijven hun kansen in een markt die in recordtempo groeit.

Centraal staat de India AI Impact Summit 2026, die van 16 tot en met 20 februari plaatsvindt in New Delhi. Tijdens deze dagen komen AI leiders, beleidsmakers en topbestuurders samen om te praten over de toekomst van kunstmatige intelligentie. Op de bevestigde gastenlijst staan onder meer Jensen Huang, Sundar Pichai en Dario Amodei, naast invloedrijke Indiase zakenmensen zoals Mukesh Ambani. Opvallend genoeg ontbreekt een naam: Sam Altman.

Toch wijst alles erop dat de CEO van OpenAI medio februari gewoon in India is. Zijn bezoek is nog niet officieel aangekondigd en hij staat niet als spreker op het programma, maar OpenAI organiseert wel besloten bijeenkomsten en een eigen evenement in New Delhi tijdens de summitweek. Dat past in een bredere trend. Ook andere Amerikaanse AI bedrijven plannen neven events. Anthropic organiseert een developersdag in Bengaluru en Nvidia houdt een exclusieve avondbijeenkomst in de Indiase hoofdstad.

Dat grote aantal zij-events is geen toeval. Internationale AI-bedrijven nemen India steeds serieuzer als groeimarkt. Niet alleen vanwege de enorme groep developers en startups, maar ook door de snelgroeiende vraag vanuit enterprise-klanten. India is inmiddels de grootste markt van ChatGPT gemeten naar downloads en staat tweede als het gaat om het aantal gebruikers. Tegelijk blijft het lastig om die populariteit om te zetten in betaalde abonnementen, iets waar OpenAI openlijk mee worstelt.

Om die kloof te dichten breidt OpenAI zijn aanwezigheid in India verder uit. Het bedrijf werft actief voor functies in sales, techniek en juridische ondersteuning, met vacatures in New Delhi, Mumbai en Bengaluru. Daarnaast wordt India ook genoemd als mogelijke locatie voor AI-infrastructuur. Daarbij spelen wel uitdagingen rond energievoorziening, watergebruik en datacenter capaciteit.

De Indiase overheid ziet de AI-top als een katalysator en hoopt dat het evenement tot wel $100 miljard aan investeringen aantrekt. Tegelijk worden lokale startups aangemoedigd om kleinere, efficiënte AI-modellen te bouwen die beter passen bij de Indiase markt. Zo laat deze summit vooral zien dat India niet langer alleen een afzetmarkt is, maar steeds vaker een strategisch knooppunt in de wereldwijde AI-race.