Microsoft AI kaapt DeepMind talent in AI race

Microsoft AI heeft in de afgelopen maanden flink wat nieuw talent binnengehaald, en niet zomaar ergens vandaan. Volgens interne bronnen van CNBC zijn er zo’n 24 medewerkers overgestapt van Google DeepMind, het prestigieuze AI onderzoekscentrum van Alphabet. De overstap markeert een nieuwe fase in de felle strijd om AI talent tussen de grote techbedrijven.

De man achter deze strategische wervingsgolf is niemand minder dan Mustafa Suleyman, de huidige CEO van Microsoft AI. Opmerkelijk is dat Suleyman zelf mede-oprichter was van DeepMind voordat hij via zijn startup Inflection bij Microsoft terechtkwam. Veel van zijn nieuwe collega’s zijn dus geen onbekenden: hij bracht eerder al personeel van Inflection mee naar zijn nieuwe werkplek.

Onder de nieuwe gezichten bij Microsoft AI bevinden zich onder andere Amar Subramanya, die eerder Vice President was bij Google’s Gemini project, en Adam Sadovsky, voormalig onderzoeker bij DeepMind. Ook andere DeepMind werknemers zoals Sonal Gupta en Jonas Rothfuss maakten de overstap. Het team van Microsoft werkt aan grote projecten zoals Copilot, Microsofts AI assistenten voor consumenten, en de AI functies binnen de Bing zoekmachine.

De overstap past binnen een bredere trend waarin AI talent goud waard is. Meta zou bijvoorbeeld teken bonussen tot wel $100 miljoen bieden aan top ontwikkelaars van OpenAI. Microsoft en Google blijven ook agressief investeren in de uitbreiding van hun AI teams. Zo investeerde Meta miljarden dollars in ScaleAI en Google nam onlangs zelfs de AI startup Windsurf over voor maar liefst $2,4 miljard.

Toch is niet alles rozengeur en maneschijn bij Microsoft. Ondanks de uitbreidingen in AI, kondigde het bedrijf onlangs aan dat er 9.000 werknemers worden ontslagen, wat neerkomt op bijna 4% van het totale personeelsbestand. De ontslagronde lijkt het gevolg te zijn om meer geld beschikbaar te maken voor AI investeringen.