Senior AI-leidinggevende Robby Walker verlaat Apple

Robby Walker is een van de belangrijkste managers bij Apple op het vlak van kunstmatige intelligentie en zoektechnologie. Hij werkt al jarenlang bij het bedrijf, sinds 2013. Tot voor kort leidde hij de "Answers, Information and Knowledge" afdeling, en eerder was hij verantwoordelijk voor Siri, de spraakassistent van Apple. Reuters meldt dat hij Apple in oktober zal verlaten. 

Apple staat bekend om zijn voorzichtige aanpak bij nieuwe technologie. Waar bedrijven zoals Google, Microsoft en OpenAI de afgelopen jaren grote sprongen maakten met generatieve AI, kiest Apple vaak voor langzamere, meer gecontroleerde stappen. Siri, dat in 2011 werd gelanceerd, was destijds een pionier onder de spraakassistenten, maar wordt inmiddels door veel gebruikers als verouderd gezien

Bronnen dichtbij het bedrijf zeggen dat Robby Walker's vertrek samenvalt met kritiek op het tempo waarmee Apple werkt aan zijn AI-productontwikkeling. Zo is de upgrade van Siri vertraagd en zijn onderdelen van Apple Intelligence, waaronder de integratie met ChatGPT, later gelanceerd dan sommigen hadden verwacht.

De functie van Walker was belangrijk omdat hij toezicht had op hoe Apple informatie presenteert. Denk aan zoekresultaten en slimme antwoorden. Zijn vertrek komt in een periode waarin Apple vaker onder druk staat van concurrenten zoals Google, die sneller AI-features uitbouwen. Sommige waarnemers zien dit als een mogelijk teken dat Apple worstelt om bij te blijven op gebieden waar AI steeds meer centraal staat.

Sinds begin 2025 is Siri niet langer onder directe leiding van Walker; die taak is overgedragen aan Craig Federighi, Apples software-baas. Daarnaast is Mike Rockwell betrokken geraakt bij onderdelen van Siri-ontwikkeling. Ook andere AI-medewerkers zijn recent vertrokken naar bedrijven zoals Meta, wat aangeeft dat er beweging zit in Apple’s AI-kernteam.

Hoewel wordt gemeld dat Walker vertrekt, is niet officieel bevestigd waar hij daarna naartoe gaat, of welke concrete veranderingen dit zal brengen voor Apple’s langlopende AI-plannen. Het is ook onduidelijk hoe zijn vertrek invloed zal hebben op lopende projecten of deadlines zoals de uitbreiding van Siri of verdere AI-integraties.