Snapchat laat Australische jongeren hun leeftijd bewijzen met bankkoppeling

Het techbedrijf Snap Inc., bekend van de populaire app Snapchat, biedt binnenkort in Australië gebruikers de mogelijkheid om hun leeftijd te verifiëren via een tool die gekoppeld is aan bankgegevens. Dit gebeurt in aanloop naar een nieuwe wet die vanaf 10 december 2025 in Australië van kracht gaat. Met die wet wordt sociale media verboden voor jongeren onder de 16 jaar, volgens Reuters.

Gebruikers kunnen kiezen voor één van twee methodes. De eerste is via de bank­software ConnectID, die gebruikt wordt door grote Australische banken en een “ja/nee”-antwoord geeft op de vraag of iemand 16 jaar of ouder is, zonder dat gevoelige gegevens worden gedeeld. De tweede optie is via k‑ID, een in Singapore gevestigd bedrijf dat leeftijdsinschatting doet aan de hand van een selfie of door een identiteitsbewijs te laten scannen. Ook hierbij blijven de verstrekte gegevens beperkt tot de leeftijdscontrole.

Australië heeft een van de strengste regels ter wereld ingevoerd voor sociale media­gebruik door jongeren. Volgens de nieuwe wet mogen platforms zoals Snapchat vanaf december geen gebruikers onder de 16 jaar meer toelaten. Snap heeft naar eigen zeggen ongeveer 440.000 Australische gebruikers in de leeftijd 13-15 jaar. Het bedrijf heeft aangegeven dat het de wet zal naleven, ondanks dat het zich verzet tegen de kwalificatie van Snapchat als ‘sociale media’ in deze context.

Gebruikers die vermoedelijk onder de 16 jaar zijn, krijgen een melding binnen de app om hun leeftijd te verifiëren. Gebeurt dat niet vóór de datum van invoering van de wet, dan zal het account worden vergrendeld. Volgens berichten kunnen jonge gebruikers vervolgens hun data (zoals chats, video’s) drie jaar lang ophalen voordat het account definitief wordt verwijderd of heropend na verifiëring op 16-jarige leeftijd.

Belangrijk aan de ConnectID-methode is dat er geen volledige bankgegevens of andere persoonlijke gegevens aan Snap worden verstrekt: enkel een signaal of iemand 16 of ouder is. Volgens ConnectID wordt hiermee geprobeerd “jongeren online te beschermen zonder nieuwe privacy-risico’s te creëren.” De inzet van dergelijke software markeert een relatief nieuwe samenwerking tussen financiële instellingen en sociale media platforms als het gaat om leeftijdscontrole.

Met de invoering van deze regeling zet Australië een precedent voor hoe technologie kan worden ingezet om leeftijdsgrenzen te handhaven op sociale media. Platforms worden opgeroepen om wettelijke eisen te voldoen of anders boetes te riskeren (in Australië tot zo’n A$49.5 miljoen). Voor gebruikers betekent het dat vóór 10 december actie nodig is als zij onder de leeftijdsgrens vallen of gebruik maken van het platform. Voor ouders en jongeren is het moment gekomen om zich bewust te zijn van de veranderingen in de manier waarop identiteit en leeftijd worden gecontroleerd online.