Sony patenteert AI-tegenstander voor games

Sony heeft een patent aangevraagd voor een techniek waarmee kunstmatige intelligentie een soort virtuele medespeler kan maken in videogames. Deze techniek, die intern de naam ghost player heeft gekregen, zou een AI-tegenstander of ­bondgenoot kunnen zijn die zich gedrag en speelstijl eigen maakt op basis van echte spelers, zodat het lijkt alsof je tegen of met iemand speelt die menselijk reageert. Het nieuws over het patent werd gemeld door tweakers.net.

Bij traditionele videogames zijn tegenstanders of helpers geprogrammeerd met vaste regels en moeilijkheidsgraden. Zij volgen vooraf bepaalde paden en reageren op voorspelbare manieren. Het nieuwe idee van Sony gebruikt kunstmatige intelligentie om die rollen dynamischer te maken. In plaats van simpelweg een vaste routine te volgen, kan een ghost player leren van echte spelers en hun gedrag kopiëren. De AI zou kunnen observeren hoe een speler beweegt, welke strategie hij kiest en hoe hij reageert op uitdagingen. Vervolgens kan het die informatie gebruiken om een virtuele speler te maken die op een vergelijkbare manier speelt.

Het patent beschrijft dat de AI-medespeler continu informatie verzamelt en verwerkt om zijn aanpak aan te passen. De virtuele speler is dus geen statische computertegenstander maar een systeem dat evolueert op basis van interacties met spelers. Dit zou betekenen dat je niet twee keer tegen precies dezelfde AI-tegenstander speelt, omdat het gedrag aan verschillende spelers wordt aangepast.

Een duidelijk voorbeeld is dat je in een racegame kunt spelen met een ghost die precies rijdt zoals jij in eerdere rondes hebt gedaan. Dat idee bestaat al in sommige games, maar bij Sony gaat het verder. De technologie moet in staat zijn om niet alleen je route te volgen, maar ook je algemene speelstijl en strategie te begrijpen en toe te passen in andere situaties.

In schiet- of avonturenspellen zou een ghost player kunnen fungeren als een bondgenoot die je steun geeft door vijanden af te leiden of samen te werken aan doelen op een manier die lijkt op echte menselijke spelers. Die AI-medespeler zou keuzes maken op basis van wat het geleerd heeft van spelers met een vergelijkbare stijl.

De AI achter zo’n ghost player werkt door data van spelers te analyseren. Telkens wanneer iemand speelt, verzamelt het systeem informatie over bewegingen, beslissingen en strategieën. Die data wordt vervolgens gebruikt om een model te trainen dat nieuwe virtuele spelers kan laten reageren alsof ze echt spelen. Het idee is dat kunstmatige intelligentie niet alleen reageert op input van het spel zelf, maar ook probeert te anticiperen op wat een menselijke speler zou doen in bepaalde situaties.

Sony heeft niet aangekondigd wanneer of of deze techniek in daadwerkelijke games zal worden gebruikt. Patentaanvragen betekenen niet altijd dat de technologie snel in producten verschijnt, maar ze geven wel aan waar een bedrijf onderzoek naar doet en welke richting het mogelijk op wil.