Techreuzen onder druk: miljarden uitgaven aan AI baren beleggers zorgen

De kwartaalcijfers van Microsoft, Alphabet en Meta trokken deze week alle aandacht op Wall Street. De drie zijn een van de grootste namen in de tech sector en investeren op ongekende schaal in kunstmatige intelligentie, maar beleggers beginnen zich af te vragen: komt er ooit rendement uit al dat geld?

Bij Microsoft schoten de AI uitgaven de lucht in. In slechts drie maanden tijd gaf het bedrijf bijna $35 miljard uit aan nieuwe infrastructuur. Dat is een recordbedrag, zelfs voor de techgigant.

Het lijkt in ieder geval zijn vruchten af te werpen in de cijfers. Zo steeg de omzet met 18% en de winst met 12%, maar dat was niet genoeg om beleggers gerust te stellen. Het aandeel daalde in de nabeurs handel met 4%, vooral door zorgen over de oplopende kosten. Ondanks dat Microsoft nu een marktwaarde van zo’n $4 biljoen heeft, mede dankzij het 27% belang in OpenAI, lijkt het vertrouwen wat te wankelen.

Alphabet, het moederbedrijf van Google, presenteerde ook sterke cijfers. Voor het eerst in de geschiedenis kwam de kwartaalomzet boven de $100 miljard uit. De zoekmachine business en de cloud divisie presteerden bijzonder goed. Beleggers reageerden enthousiast: het aandeel Alphabet steeg 6%. Analisten denken dat Google voorlopig stevig aan kop blijft in de wereld van zoekmachines, ondanks de toenemende concurrentie van AI tools als ChatGPT.

Bij Meta verliep het allemaal minder soepel. Het aandeel van het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp kelderde met 10% nadat bleek dat de kosten fors opliepen. Hier zien we dezelfde zorgen als onder Microsoft beleggers.

Meta maakte een kostenpost van maar liefst $16 miljard in het afgelopen kwartaal. Daarbovenop kondigde het bedrijf aan dat de AI uitgaven verder zullen stijgen en dat er nieuw personeel bijkomt.

De conclusie is duidelijk: Big Tech zet vol in op kunstmatige intelligentie, maar de rekensom begint pijn te doen. Beleggers willen niet alleen groei, maar ook bewijs dat de miljarden die in AI worden gepompt, daadwerkelijk iets opleveren.