Waarom Anthropic een ‘grondwet’ voor zijn AI opstelde

Anthropic heeft een opvallend document gepubliceerd dat het zelf de grondwet van zijn AI-model Claude noemt. In dit zogenoemde soul document beschrijft het bedrijf uitgebreid welke waarden en grenzen het model moet volgen. Het gaat niet om marketingtaal of een korte gedragscode, maar om een tekst van tientallen pagina’s die uitlegt hoe Claude hoort te denken en handelen. De aanleiding en inhoud van dit document werden bekend via een artikel van The Verge.

Anthropic is opgericht door voormalige medewerkers van OpenAI en is vanaf het begin gefocust op AI-veiligheid. Het bedrijf vertrekt vanuit de gedachte dat krachtige AI-systemen risico’s met zich meebrengen als ze niet goed worden gestuurd. Naarmate modellen slimmer en zelfstandiger worden, wordt het moeilijker om elk mogelijk probleem vooraf te voorzien met losse regels of handmatige controles. De grondwet is bedacht als antwoord op die onzekerheid. Anthropic wil dat Claude niet alleen regels volgt, maar begrijpt waarom bepaalde keuzes beter zijn dan andere.

Traditioneel worden AI-modellen getraind met voorbeelden en menselijke feedback. Dat werkt goed voor simpele situaties, maar loopt vast zodra een model complexe afwegingen moet maken. Anthropic kiest daarom voor een andere aanpak. In plaats van duizenden losse instructies krijgt Claude een set overkoepelende principes mee. Veiligheid staat daarbij boven alles. Daarna volgen ethisch handelen, het naleven van interne richtlijnen en pas daarna het zo behulpzaam mogelijk zijn voor de gebruiker. Die volgorde is bewust gekozen om te voorkomen dat het model behulpzaam is op manieren die schade kunnen veroorzaken.

Een belangrijk doel van de grondwet is dat Claude leert zichzelf te corrigeren. Tijdens de training gebruikt het model de tekst om eigen antwoorden te beoordelen en te verbeteren. Dat moet ervoor zorgen dat het systeem consistenter wordt en minder afhankelijk is van directe menselijke tussenkomst. Anthropic ziet dit als een noodzakelijke stap richting AI-systemen die op grote schaal gebruikt kunnen worden zonder constant toezicht.

Anthropic heeft de grondwet openbaar gemaakt om inzicht te geven in hoe het bedrijf over AI nadenkt. Dat is deels een reactie op groeiende maatschappelijke zorgen over gesloten systemen die beslissingen nemen zonder uitleg. Door dit document te publiceren wil Anthropic laten zien welke aannames en waarden in Claude zijn ingebouwd. Tegelijk nodigt het bedrijf onderzoekers en critici uit om mee te kijken en vragen te stellen. Het document is niet bedoeld als definitief antwoord, maar als werk in uitvoering.

Met deze grondwet positioneert Anthropic zich duidelijk in het debat over de toekomst van AI. Het bedrijf maakt duidelijk dat het verwacht dat AI-systemen steeds meer invloed krijgen en dat daar een stevige morele basis voor nodig is. De tekst laat ook zien hoe serieus Anthropic de mogelijkheid neemt dat AI op termijn gedrag vertoont dat niet eenvoudig te corrigeren is. De grondwet is daarom minder een juridisch document en meer een poging om orde te scheppen in een technologie die zich sneller ontwikkelt dan de regels eromheen.