Amazon bouwt ‘AI-grootmacht’ in Indiana

In de Amerikaanse staat Indiana werkt Amazon in hoog tempo aan wat het bedrijf zelf omschrijft als één van de krachtigste AI-infrastructuren ter wereld, liet The Register vandaag weten. Onder de naam Project Rainier verrijst daar een megacampus met tientallen datacenters. Het doel is om een ongekende hoeveelheid rekenkracht te leveren voor het trainen van kunstmatige intelligentie op grote schaal. 

Op een terrein van ruim 1.200 hectare in het plaatsje New Carlisle bouwt Amazon in totaal zo’n dertig datacenters. Elk van deze gebouwen herbergt honderdduizenden geavanceerde chips, speciaal ontwikkeld voor AI-toepassingen. Deze chips, met de naam Trainium 2, zijn ontworpen door Amazon-dochter Annapurna Labs en bieden vier tot vijf keer meer prestaties dan hun voorgangers.

De schaal van Project Rainier is opmerkelijk. In totaal zal het complex naar schatting ruim 2,2 gigawatt aan elektriciteit verbruiken: genoeg om meer dan een miljoen huishoudens van stroom te voorzien. Daarnaast is er sprake van aanzienlijk waterverbruik, nodig voor het koelen van de apparatuur. Dit roept zorgen op bij lokale bewoners en milieugroeperingen, die waarschuwen voor mogelijke gevolgen voor de watervoorraad en natuurgebieden in de regio.

Project Rainier is een technologisch project, maar ook een strategisch initiatief. Amazon werkt hiervoor nauw samen met Anthropic, het AI-bedrijf achter het Claude-taalmodel. Door deze samenwerking krijgt Anthropic toegang tot uitzonderlijke rekenkracht, waarmee het nieuwe, krachtigere AI-modellen kan ontwikkelen. Amazon heeft recent miljarden geïnvesteerd in Anthropic en positioneert zich daarmee als een directe concurrent van andere techreuzen zoals Google, Microsoft en Meta.

Met Project Rainier wil Amazon volledige controle krijgen over de AI-keten: van de hardware (eigen chips), via netwerktechnologie (zoals de Elastic Fabric Adapter), tot de cloud-infrastructuur zelf. Daarmee zet het bedrijf een belangrijke stap in de wereldwijde strijd om AI-dominantie.

Critici wijzen echter op het gebrek aan transparantie rond de milieu-impact en de snelheid waarmee het project wordt uitgerold. Toch is het duidelijk dat Amazon met Rainier inzet op de toekomst van AI.