Anthropic lanceert nieuw duur AI-abonnement voor Claude

De AI-startup Anthropic voert de strijd met OpenAI op door een peperduur nieuw abonnement te introduceren: Claude Max voor $200 per maand. Deze premiumdienst biedt abonnees twintigmaal hogere gebruikslimieten dan het standaardplan.

Daarmee richt Anthropic zich op bedrijven en veeleisende gebruikers die grote hoeveelheden tekst met de Claude-chatbot willen verwerken. Dat meldt Yahoo Finance.

Eerder had OpenAI al een vergelijkbaar “Pro” abonnement getest, maar de prijs van Claude Max doet wenkbrauwen fronsen – is er een markt voor zo’n luxe AI-dienst?

Anthropic, bekend van de AI-assistent Claude, kondigde nieuwe betaalplannen aan. Naast het bestaande $20/maand Pro-abonnement komt er nu Claude Pro Max ($100/maand) en Claude Max ($200/maand).

De hogere tiers geven recht op aanzienlijk meer berichten en snellere antwoorden, bedoeld voor gebruikers die de AI intensief inzetten. Concreet biedt het $200-plan ongeveer 20 keer zoveel output per periode als het basis Pro-plan. Ook krijgen Max-abonnees prioriteit bij drukkere momenten: hun vragen komen boven in de wachtrij.

Anthropic zegt hiermee in te spelen op vraag van zakelijke klanten die tegen de grenzen aanliepen. Zo waren er softwareteams die Claude gebruikten om gezamenlijk code te analyseren of grote rapporten te laten samenvatten – zij stuitten op limieten van het goedkopere plan.

Met Claude Max wil Anthropic ook een alternatief bieden voor bedrijven die geen eigen AI-model willen hosten, maar wel veel capaciteit nodig hebben. Het is dus deels gepositioneerd als “AI-as-a-service” op hoog niveau. Tegelijk lijkt het een antwoord op OpenAI’s enterprise-oplossingen: eind 2024 lanceerde OpenAI een ChatGPT bedrijfsabonnement van vergelijkbare prijs, nadat geruchten over een $42/maand plan voor prosumers eerder opdoken.

Deze stap toont een trend in de AI-markt: differentiatie in prijs en kwaliteit. Waar aanvankelijk veel AI-diensten gratis of voor consumentenprijzen waren, zien we nu een segmentatie richting dure professionele abonnementen.

Voor bedrijven kan dit aantrekkelijk zijn – $200 per maand is wellicht een schijntje voor een afdeling die anders een eigen model moet trainen of per verzoek zou betalen. Het geeft hen voorspelbaarheid in kosten (een vast maandbedrag) en topfunctionaliteit. Bovendien positioneert Anthropic zich hiermee als een premium AI-leverancier, wat invloed kan hebben op concurrentie en prijsstelling van anderen.

OpenAI, Google en co moeten nadenken over hun aanbod: gaan zij vergelijkbare high-end plannen aanbieden of juist niet? Voor beleidsmakers is het interessant hoe de markt zelf reguleert via prijzen. Extreem capabele AI zoals Claude Max komt nu achter een paywall. Dit zou kunnen betekenen dat potentieel misbruik (bijv. door enorme hoeveelheden desinformatie te genereren) minder toegankelijk is voor het grote publiek – je moet er flink voor betalen.

Aan de andere kant kan exclusiviteit ook ongelijkheid creëren: rijke partijen krijgen de beste AI, kleine spelers minder. Dit raakt aan discussies over eerlijke toegang tot AI en de vraag of AI een nutsvoorziening moet zijn of een premium product.

Voor individuele gebruikers (burgers) is $200/maand natuurlijk onhaalbaar, en ook niet bedoeld. Het effect is indirect: wellicht zullen ze de output van dergelijke diensten toch tegenkomen (bijvoorbeeld klantenservice van een bedrijf dat Claude Max gebruikt). Als dit leidt tot duidelijk betere kwaliteit van AI-gegenereerde informatie – nauwkeuriger, minder fouten – dan profiteert de consument daar uiteindelijk van, zij het op de achtergrond.

Voor hobbyisten en onafhankelijke ontwikkelaars is het een signaal dat de tijd van geheel gratis onbeperkt experimenteren met de allerbeste modellen aan het verdwijnen is. Sommigen wijken daarom uit naar opensource modellen of goedkopere alternatieven.

Anthropic’s move wordt gezien als een manier om op te vallen tussen giganten. De startup, die o.a. door Google en Spark Capital wordt gefinancierd, heeft zich altijd geprofileerd met AI-safety én hoogwaardige techniek. Recent haalde Anthropic nog een investering binnen die de waardering op $61 miljard bracht (bron: aiwereld.nl).

Dit premium model past in dat plaatje: investeren in de top van de markt. Tech-watchers vergelijken het met de automarkt: waar OpenAI’s ChatGPT een algemene middenklasser is, wil Anthropic een Ferrari voor de AI-power-users zijn.

In Europa breidt Anthropic uit met tientallen nieuwe banen, en men kijkt of er animo is bij Europese bedrijven voor dit dure abonnement. Zeker banken en juridische kantoren – sectoren die veel tekst hebben en privacy hoog – zouden eerder geneigd zijn een apart, hoogwaardig AI-kanaal af te nemen dan een gedeeld systeem.

De reacties op techforums zijn gemengd: sommigen prijzen dat Anthropic luistert naar heavy users en een oplossing biedt voor hun klachten. Anderen vinden $200 excessief en grappen dat je voor dat bedrag ook je eigen AI-server kunt draaien – al is dat in praktijk niet zo eenvoudig.

Cathie Wood’s ARK Invest, een belegger in Anthropic, noemde het “een slimme zet om waarde uit een niche te halen en druk op OpenAI te zetten”

Ondertussen probeert Anthropic zich ook inhoudelijk te onderscheiden: het introduceerde bijvoorbeeld recent een functie waarbij Claude bronnen citeert, en looft beloningen uit voor het vinden van jailbreaks.

Het premium abonnement is dus onderdeel van een grotere strategie om concurrenten bij te benen en tegelijk trouw te blijven aan het kwaliteitsimago.