Britse rechter slaat alarm: “Advocaten gebruiken AI voor nep rechtszaken”

Een Britse rechter heeft de juridische wereld gewaarschuwd voor het roekeloze gebruik van kunstmatige intelligentie. Steeds vaker duiken er gevallen op waarin advocaten AI tools inzetten om hun pleidooien voor te bereiden, met alle risico’s van dien. In twee recente rechtszaken bleek dat er verwezen werd naar compleet verzonnen rechtszaken, vermoedelijk gegenereerd door generatieve AI. De rechter was daarover allesbehalve te spreken.

Volgens rechter Victoria Sharp, die zich uitsprak namens het Londense High Court, vormt het gebruik van neppe juridische zaken een directe bedreiging voor het vertrouwen in het rechtssysteem. "Er zijn serieuze gevolgen voor de rechtspleging als AI op deze manier wordt misbruikt," aldus de rechter in haar schriftelijke uitspraak.

Het probleem is dat sommige AI tools, zoals ChatGPT of soortgelijke programma’s, juridisch klinkende teksten kunnen genereren die overtuigend overkomen, maar juridisch gezien complete onzin zijn. Wanneer advocaten deze informatie kritiekloos overnemen en in officiële documenten gebruiken, kan dat leiden tot forse juridische consequenties. In het Verenigd Koninkrijk kunnen zulke fouten zelfs worden gezien als minachting van de rechtbank. In extreme gevallen kan het gebruik van nep-casussen zelfs strafbaar zijn als rechts vervalsing.

Rechter Sharp roept op tot actie van zowel toezichthouders als de advocatuur zelf. Richtlijnen alleen zijn volgens haar niet genoeg. Er moeten praktische en effectieve maatregelen komen om dit soort misbruik te voorkomen. Ook juridische opleidingen en beroepsverenigingen zouden meer aandacht moeten besteden aan de risico’s van AI-gebruik.

De waarschuwing komt niet uit het niets: ook in andere landen zijn er al incidenten geweest waarbij AI werd gebruikt om nep-rechtszaken aan te voeren. Het is dus duidelijk dat de juridische wereld zich moet aanpassen aan een nieuwe realiteit waarin technologie én gezond verstand hand in hand moeten gaan.