Chinese AI-projecten van ruim 3 miljard dollar rekenen op Nvidia-chips

Chinese ontwikkelaars plannen en bouwen AI-datacenters rond Nvidia-chips waarvoor Amerikaanse exportbeperkingen gelden. Reuters vond projecten en apparatuurcontracten die samen meer dan 23 miljard yuan, ongeveer 3,2 miljard dollar, vertegenwoordigen. Bij een deel van de projecten is nog onduidelijk of de chips zijn geleverd.

Voor het documentonderzoek bekeek Reuters meer dan 150 Chinese aanbestedingen, investeringsplannen, bouwcontracten en bedrijfsdocumenten. Daarin vond het persbureau plannen van onder meer regionale overheden, universiteiten en bedrijven. De projecten liggen verspreid over het land, van de kustprovincie Fujian tot Gansu in het noordwesten.

De documenten beschrijven verschillende fasen van de bouw. Bij het ene project staat het gewenste type chip in een plan dat nog partners moet aantrekken. Bij een ander heeft een opdrachtgever al een bouwcontract gegund. Reuters vond ook voorbeelden van datacenters die volgens een lokale overheid of een bedrijfsmededeling al met Nvidia-processors draaien.

Het bedrag van ruim 3 miljard dollar telt die verschillende categorieën bij elkaar op. Het omvat ook gebouwen, stroomvoorziening en andere infrastructuur. Wie het cijfer wil gebruiken om de Chinese vraag naar Nvidia-chips te begrijpen, kan er vooral de schaal van de projecten uit aflezen. Voor een schatting van Nvidia’s chipomzet is een uitsplitsing nodig die de documenten niet bieden.

Een plan voor een rekencentrum in het district Xianyou in Fujian komt uit op 6,2 miljard yuan, ongeveer 873 miljoen dollar. Het project zoekt commerciële partners en noemt Nvidia’s H100 als onderdeel van de inrichting. In dezelfde provincie meldde beursgenoteerd vastgoedbedrijf Damingcheng dat een onderneming al een cluster met Nvidia’s H800 had gebouwd. Het contract voor de rekendiensten van dat cluster eindigde voortijdig.

Gansu laat zien wat een bouwcontract wel kan vastleggen. In juli kreeg een consortium daar volgens het projectenoverzicht van Reuters een opdracht van 1,16 miljard yuan voor een rekencentrum dat op ongeveer 3.072 Nvidia-processors is berekend. De stukken noemen de H100 en H200. Reuters kon uit die documenten niet vaststellen of de processors zijn aangekomen.

In de oostelijke provincie Jiangsu is de status duidelijker. De gemeente Wuxi meldde in maart 2025 dat een cluster met H800-processors in gebruik was genomen. Ook daar geeft de aankondiging geen volledig beeld van hoe en wanneer de leverancier de chips heeft geleverd.

Washington beperkt sinds 2022 de export van bepaalde geavanceerde AI-processors naar China. De Amerikaanse regering koos in januari voor een beoordeling per aanvraag voor de uitvoer van H200-chips aan Chinese klanten die aan voorwaarden voldoen. Het type chip en de voorwaarden van de levering doen er daarom toe bij het lezen van een aanbesteding.

AI Wereld schreef eerder dat Nvidia in zijn vooruitblik geen Chinese omzet uit datacenterrekenkracht meenam. Dat bedrijfsperspectief gaat over omzet die Nvidia verwacht te boeken. Het onderzoek naar Chinese projecten laat zien op welke hardware ontwikkelaars hun plannen baseren.

Het onderzoek verscheen een dag nadat Jensen Huang zijn vertrek bij Nvidia bekendmaakte. Reuters legt geen verband tussen de onderzochte Chinese projecten en de zaak rond Huang. Nvidia en het Chinese ministerie van Handel reageerden volgens het persbureau niet onmiddellijk op vragen over de bevindingen.