Chinese start-up lanceert super slimme en goedkope AI concurrent voor DeepSeek

De Chinese AI startup Z.ai, voorheen bekend als Zhipu, heeft een nieuw AI model gelanceerd genaamd GLM 4.5. Volgens het bedrijf is dit model niet alleen slimmer, maar ook een stuk goedkoper dan DeepSeek, een andere populaire open source AI uit de Aziatische grootmacht. Het mooie? GLM 4.5 is helemaal open source en dus gratis te downloaden en gebruiken.

Waar DeepSeek nog flink wat rekenkracht nodig heeft, draait GLM 4.5 op slechts 8 Nvidia H20 chips, ongeveer de helft van wat DeepSeek nodig heeft. Dit maakt het AI model van Z.ai een stuk goedkoper dan DeepSeek, dat eerder dit jaar al flink de aandacht trok toen het ondanks de lage kosten bijna net zo goed als concurrenten zoals OpenAI’s ChatGPT wist te presteren.

Z.ai zet vol in op wat ze “agentic AI” noemen. Dat betekent dat het model zelfstandig grote opdrachten opsplitst in kleine subtaken en deze efficiënt uitvoert. En dat doet het niet alleen slim, maar ook goedkoop. De kosten voor 1 miljoen tokens zijn namelijk opvallend laag: $0,11 voor input en $0,28 voor output tokens. Ter vergelijking: bij DeepSeek betaal je $0,14 voor input en maar liefst $2,19 voor output. Dat scheelt dus flink, vooral voor bedrijven die grote hoeveelheden data verwerken.

Z.ai wil niet zeggen hoeveel het precies kostte om GLM 4.5 te trainen, maar geeft wel aan dat ze genoeg rekenkracht in huis hebben. Het bedrijf wordt financieel ondersteund door grote namen zoals Alibaba, Tencent, Aramco en zelfs Chinese steden zoals Hangzhou en Chengdu. Dat geeft aan hoe Z.ai een serieuze kandidaat is in de AI race.

Ondanks het succes staat Z.ai op een Amerikaanse sanctielijst en werd het genoemd in een recente Amerikaanse waarschuwing over Chinese AI technologie. Toch laat de startup zich niet afschrikken en overweegt zelfs een beursgang in China.