Elizabeth Warren vraagt OpenAI om garantie dat er geen bailout komt

De Amerikaanse senator Elizabeth Warren heeft een brief gestuurd aan OpenAI-CEO Sam Altman waarin zij vraagt om duidelijke toezeggingen dat het bedrijf nooit een overheidsbailout zal aanvragen als het er financieel slecht voor komt te staan. Haar zorgen gaan over de enorme uitgaven van OpenAI aan infrastructuur en AI-ontwikkeling, terwijl het bedrijf nog geen duidelijke winst laat zien. Warren wil meer transparantie over hoe OpenAI zijn enorme investeringsplannen wil betalen zonder belastinggeld of garanties van de overheid, volgens The Verge.

In haar brief wijst Warren op cijfers waaruit blijkt dat OpenAI naar schatting meer dan een biljoen dollar wil investeren in projecten zoals datacenters, geavanceerde AI-infrastructuur en research, terwijl het bedrijf nog geen duidelijk pad naar winst heeft. Warren benadrukt dat hoge uitgaven zonder evenredige inkomsten risico’s met zich meebrengen, niet alleen voor OpenAI zelf, maar mogelijk ook voor het bredere financiële systeem. Volgens de senator kan een situatie ontstaan waarin een groot bedrijf met enorme schulden of verplichtingen in financiële problemen raakt en in het uiterste geval om hulp van de overheid moet vragen.

De zorgen van Warren zijn niet volledig nieuw. In 2025 veroorzaakte een opmerking van OpenAI’s financiële topvrouw Sarah Friar opschudding toen zij suggereerde dat de overheid een “backstop” of garantie zou kunnen bieden voor leningen of investeringen in de AI-infrastructuur van het bedrijf. Zij trok die opmerking later terug, maar de reactie liet volgens Warren zien dat er onduidelijkheid bestaat over wat OpenAI precies wil van overheidssteun.

Warren zit in de Senate Committee on Banking, Housing, and Urban Affairs en heeft eerder gepleit voor meer toezicht op grote technologiebedrijven en hun rol in de economie. In haar brief aan Altman vraagt ze om een formele verklaring dat OpenAI geen overheidsbailout wil ontvangen, en om informatie over gesprekken die het bedrijf heeft gehad met overheidsinstanties over tax credits, leningen, garanties of andere vormen van steun.

Ze wil ook inzicht in OpenAI’s financiële toekomstplannen, inclusief jaarlijkse prognoses tot 2032, en hoe het bedrijf denkt te reageren als de vraag naar AI-diensten niet snel genoeg groeit om de enorme uitgaven te dekken. Warren noemt de combinatie van hoge investeringen en gebrek aan winstgevendheid een risico dat kan leiden tot systemische problemen als meerdere grote AI-bedrijven in de problemen komen.

Tot nu toe heeft OpenAI steeds aangegeven dat het geen overheidsgaranties of bailout wil. CEO Sam Altman heeft publiekelijk verklaard dat het bedrijf geen garanties voor zijn datacenters nodig heeft en dat het niet wil dat belastinggeld wordt gebruikt om bedrijven die slechte zakelijke beslissingen nemen te redden. Die uitspraken volgden op de controverse rond de eerdere opmerkingen van de CFO, waarbij Altman zei dat OpenAI geen overheidsgaranties wenst voor zijn infrastructuur.

Toch ziet Warren die uitspraken niet als genoeg. Zij maakt onderscheid tussen een directe bailout voor OpenAI en bredere industriële steun zoals belastingvoordelen, kredietgaranties of andere maatregelen die, volgens haar, uiteindelijk toch neer kunnen komen op een indirecte sturing van overheidsgeld naar grote technologiebedrijven.