Meta uit kritiek op EU-antitrustzaak rond AI-toegang voor WhatsApp

Meta heeft scherpe kritiek geuit op de recente antitrustactie van de Europese Unie. Brussel heeft Meta formeel beschuldigd van het overtreden van Europese regels door concurrenten van zijn kunstmatige intelligentie-diensten te blokkeren op WhatsApp, en heeft aangegeven dat het mogelijk tijdelijke maatregelen wil opleggen om de toegang voor andere AI-aanbieders te herstellen, volgens een rapportage van Reuters.

De Europese Commissie heeft Meta beschuldigd van het misbruiken van zijn dominante positie op de markt doordat het bedrijf een recente beleidswijziging op WhatsApp heeft doorgevoerd die externe leveranciers van AI-assistenten effectief uitsluit van toegang tot de WhatsApp Business API. Dit is een interface waarmee bedrijven technologie kunnen koppelen aan WhatsApp voor klantenservice en andere diensten. De EU ziet dit als een mogelijk voorbeeld van oneerlijk gedrag, omdat Meta’s eigen AI-tool, Meta AI, wel direct toegankelijk blijft voor gebruikers via het platform. Volgens de Commissie kan dit rivalen belemmeren om concurrerende diensten aan te bieden en zo de concurrentie remmen. (turn0search11)

Het beleid dat de Commissie onder de loep neemt werd in januari 2026 in werking gesteld, na een aanpassing van de voorwaarden van de WhatsApp Business API. Externe AI-diensten krijgen sindsdien minder mogelijkheden om te verbinden met WhatsApp, wat volgens concurrenten hun bedrijfsmogelijkheden belemmert. De Commissie zegt dat dit kan leiden tot ernstige en onomkeerbare schade voor de concurrentie, tenzij Meta verplicht wordt om de toegang voor derden te herstellen. De komende beslissing over eventuele voorlopige maatregelen hangt af van hoe Meta reageert op de formele aanklacht en zijn verdediging presenteert.

In een verklaring aan Reuters liet een woordvoerder van Meta weten dat de ingreep van de EU niet terecht is. Volgens het bedrijf is er geen reden voor Brussel om zich te mengen in hoe WhatsApp’s Business API wordt beheerd omdat gebruikers volgens Meta al toegang hebben tot meer dan genoeg AI-tools via andere kanalen zoals app-stores, besturingssystemen, websites en partnerschappen met andere platforms. De woordvoerder voegde eraan toe dat de Commissie ten onrechte zou veronderstellen dat de WhatsApp Business API een cruciaal distributiekanaal is voor AI-chatbots. Meta zegt dat het beleid bedoeld is om gebruikerservaring en systeemintegriteit te waarborgen, niet om concurrenten uit te sluiten.

Meta’s kritiek onderstreept het verschil in visie tussen het bedrijf en de EU-toezichthouders over wat eerlijk concurrentievermogen betekent in de context van geïntegreerde AI-diensten binnen populaire platforms. Het bedrijf stelt dat er voldoende alternatieven zijn voor ontwikkelaars om hun AI-diensten aan te bieden en dat het blokkeren van toegang tot één specifiek kanaal geen wezenlijke beperking van concurrentie vormt.

De Europese Commissie is al langer actief in het reguleren van grote technologiebedrijven. In het verleden heeft zij zware boetes opgelegd aan andere Amerikaanse techgrootheden voor mededingingsproblemen, en met deze actie benadrukt zij opnieuw dat zij de snelle ontwikkeling van AI en de dominante rol van grote platforms nauwlettend volgt. De Commissie heeft met deze antitrustzaak duidelijk aangegeven dat zij bereid is snelle en flinke maatregelen te overwegen wanneer zij ziet dat dominante platforms mogelijk de concurrentie in een opkomende markt zoals AI belemmeren.