Nvidia CEO bezoekt China na exportbeperkingen H20 AI chips

De spanningen tussen de VS en China lopen opnieuw op, en dat laat zich voelen in de techwereld. Ook chipgigant Nvidia zit midden in de vuurlinie. CEO Jensen Huang stapte onlangs op het vliegtuig naar Beijing, waar hij in gesprek ging met Chinese functionarissen. Aanleiding? De Amerikaanse overheid heeft vers aangescherpte exportregels ingesteld voor de Nvidia H20 kunstmatige intelligentie (AI) chips, en die komen hard aan.

Het bezoek van Huang kwam op uitnodiging van de China Council for the Promotion of International Trade, een overheidsinstantie die zich inzet voor het versterken van de Chinese export. En dat zegt veel, want het moment was allesbehalve toevallig. Nvidia moet voortaan namelijk een speciale export licentie aanvragen om zijn H20 chips nog aan China en een aantal andere landen te mogen leveren. En het is niet mals. Het bedrijf verwacht hierdoor een forse financiële klap van maar liefst $5,5 miljard per kwartaal.

De Nvidia H20 AI chips zijn speciaal ontwikkeld om te voldoen aan eerdere Amerikaanse exportregels, maar zijn trager dan de H100- en H200-modellen die buiten China verkocht worden. Nvidia lijkt zich inmiddels te heroriënteren met een focus op de nieuwe generatie Blackwell chips.

De beurs liet dan ook meteen van zich horen. Beleggers zijn, begrijpelijk, niet blij met de mogelijkheid van enorme kosten. Kort na de bekendmaking dook het aandeel Nvidia dan ook met ruim 6% naar beneden. Best zuur, zeker als je bedenkt dat de H20-chip in 2024 nog tussen de $12 en $15 miljard omzet opleverde. Maar de realiteit is hard, sinds eerdere Amerikaanse restricties is Nvidia’s omzet uit China al met de helft afgenomen. De gevolgen stapelen zich op, en de druk neemt toe.

Intussen heeft Washington laten weten dat de licentie-eis voor onbepaalde tijd blijft gelden en er zelfs nieuwe AI wetgeving in de maak is. Nvidia waarschuwt dat deze beperkingen op lange termijn kunnen leiden tot een verlies van technologische voorsprong voor de VS.