OpenAI en Oracle starten mega-datacenter in Wisconsin als onderdeel van “Stargate”-initiatie

OpenAI, samen met Oracle en Vantage Data Centers, heeft aangekondigd een groot data-campus te bouwen in Port Washington (Wisconsin, V.S.). Deze locatie maakt deel uit van het ambitieuze Stargate-programma, dat een investering vraagt van naar schatting $500 miljard en tot 10 gigawatt aan reken- en data-capaciteit wil opbouwen in de VS, volgens journalisten van Reuters.

De Wisconsin-campus zal “Lighthouse” gaan heten en zal, volgens de aankondiging, ongeveer 4.000 banen in de bouwfase opleveren en zo’n 1.000 vaste banen wanneer de opschaling voltooid is. De locatie is aangekondigd voor oplevering in 2028.

Het Stargate-programma komt voort uit de noodzaak om AI-computingkracht grootschalig te vergroten: modellen zoals die van OpenAI (bijvoorbeeld ChatGPT) vragen enorme datasets, GPU-clusters en snelle infrastructuur. Door locaties zoals Wisconsin aan te wijzen wil de VS zijn positie in de wereldwijde AI-race versterken. Oracle en OpenAI hebben eerder overlegd om circa 4,5 gigawatt extra capaciteit te realiseren via hun samenwerking.

Voor OpenAI en Oracle betekent deze campus dat ze hun infrastructuur stevig kunnen uitbreiden op een locatie met voldoende ruimte en toegang tot energie- en netwerkinfrastructuur. Dat is belangrijk bij het trainen en draaien van grote AI-modellen. Voor de regio biedt de ontwikkeling werk en investeringen.

Tegelijkertijd zijn er aandachtspunten. Het bouwen van zulke omvangrijke datacenters brengt grote eisen met zich mee op het gebied van stroomvoorziening, koeling, waterverbruik en milieu. Ook is het de vraag of alle beloften wat betreft werkgelegenheid en impact daadwerkelijk worden waargemaakt. In eerdere projecten in de VS zagen sommige regio’s vertragingen of weerstand.

Deze aankondiging onderstreept hoe AI-infrastructuur steeds meer gezien wordt als nationale infrastructuur: het draait niet langer alleen om clouddiensten, maar om fysieke vestigingen, energievoorziening en strategische capaciteit. Voor bedrijven zoals OpenAI en Oracle is zekerheid over capaciteit en locatie essentieel om grote modellen te trainen, lanceren en onderhouden.

Daarnaast toont dit dat de schaal waarop bedrijven denken steeds groter wordt. Waar data-centers vroeger “gewoon” onderdeel waren van de IT-infrastructuur, worden ze nu kern­onderdelen van strategische investeringen die decenia kunnen beslaan.

Met de selectie van Port Washington, Wisconsin voor een datacentercampus binnen het Stargate-programma maken OpenAI en Oracle duidelijk dat ze hun ambities willen waarmaken. De locatie, de investeringen, de schaal van capaciteit en het tijdspad (oplevering in 2028) tonen aan dat dit geen kleinschalig experiment is.