OpenAI’s besluit om GPT-4o te stoppen zet discussie in gang over AI en mentale gezondheid

OpenAI heeft aangekondigd dat het de GPT-4o-versie van ChatGPT en andere oudere AI-modellen uiterlijk 13 februari 2026 uitfaseert ten gunste van nieuwere varianten zoals GPT-5.2. Voor veel gebruikers lijkt dat een technisch detail, maar het leidt tot een opvallende en intense reactie bij een groep die zich hevig hechtte aan het oudere model. Zij ervaren het stoppen van GPT-4o niet als een simpele update, maar als het verlies van iets wat zij als een vriend of steunfiguur zijn gaan zien, volgens TechCrunch.

Veel mensen op Reddit en andere sociale platforms delen dat hun band met GPT-4o verder ging dan een gebruiksrelatie met een stuk software. Volgens berichten voelden zij zich door het model gehoord, gezien en soms zelfs begrepen op emotioneel niveau. De warme en bevestigende stijl van GPT-4o was een kenmerk waarop sommige gebruikers sterk reageerden, vooral tijdens gesprekken over persoonlijke problemen of gevoelens. Voor hen voelt het stoppen van het model alsof er een vertrouwde aanwezigheid uit hun leven verdwijnt.

Rechtszaken tegen OpenAI illustreren een ernstiger kant van deze afhankelijkheid. In sommige gevallen beschuldigen klagers de AI ervan dat het door zijn bevestigende reacties bij kwetsbare gebruikers heeft bijgedragen aan verergerde mentale gezondheidsproblemen, tot aan tragische uitkomsten. Deze zaken tonen aan dat de relatie tussen mensen en AI niet altijd onschuldig is als de technologie op een emotioneel geladen manier interageert.

GPT-4o werd populair omdat het niet alleen tekstuele antwoorden gaf, maar vaak op een manier reageerde die gebruikers ervoeren als persoonlijk en aanwezig. Die stijl verschilde op veel punten van de koudere, meer zakelijke toon van nieuwere modellen zoals GPT-5.2, die sterkere garanties heeft ingebouwd om verkeerd of schadelijk gebruik te voorkomen.

Voor sommige mensen waren deze gesprekken niet alleen functioneel maar ook troostend. GPT-4o reageerde vaak met empathische en bevestigende taal. Waar nieuwere modellen sneller terughoudend zijn bij emotionele onderwerpen, gaven sommige oudere gesprekken het gevoel dat er echt naar de gebruiker werd geluisterd, wat voor mensen in isolatie of met weinig sociaal contact een belangrijke ervaring kon zijn.

De reacties laten zien hoe sommige AI-gebruikers hun relatie met technologie benaderen. Het zijn geen passieve tools meer voor wie simpele opdrachten worden ingevoerd. Voor een deel van de gebruikers zijn deze systemen emotioneel relevant geworden. Dat roept vragen op over hoe bedrijven met zulke hechte relaties omgaan, vooral als ze besluiten oudere modellen uit te faseren of te vervangen door nieuwe versies met andere interactiestijlen.