De BBC heeft AI startup Perplexity in het vizier

De Britse omroep BBC is niet blij met de manier waarop AI bedrijf Perplexity met haar nieuws content omgaat. In een stevige brief aan het Amerikaanse techbedrijf beschuldigt de BBC Perplexity ervan haar nieuwsartikelen te hebben gebruikt om AI modellen te trainen, zonder daarvoor toestemming te vragen. De omroep eist dat het scrapen van haar website onmiddellijk stopt en wil dat het bedrijf óf alle gekopieerde content verwijdert, óf over de brug komt met een financiële vergoeding.

Volgens de BBC gaat het niet om wat losse zinnen, maar zijn volledige stukken letterlijk overgenomen. Daarmee zou Perplexity niet alleen de auteursrechten schenden, maar ook direct concurreren met de nieuwsvoorziening van de BBC zelf. Dat schiet natuurlijk in het verkeerde keelgat bij de omroep.

Perplexity zelf wijst de beschuldigingen resoluut van de hand. Het bedrijf noemt de claims “manipulatief en opportunistisch” en stelt dat het zelf geen AI modellen traint, maar slechts toegang biedt tot modellen die door andere partijen worden gebouwd.

Het is niet de eerste keer dat Perplexity onder vuur ligt. Eerder al spande mediagigant Dow Jones, het moederbedrijf van onder meer de Wall Street Journal, een rechtszaak aan vanwege vergelijkbare praktijken. De zorgen in de mediawereld stapelen zich daarmee op.

Om beter op te kunnen treden, heeft de BBC haar auteursrechten inmiddels geregistreerd in de Verenigde Staten. Zo kan het bedrijf, mocht het tot een rechtszaak komen, mogelijk een flinke schadevergoeding eisen.

Intussen broeit er iets in de Britse politiek. De overheid denkt na over nieuwe wetgeving die AI bedrijven in de toekomst standaard toegang zou geven tot online content, tenzij een medium zich actief afmeldt. Mediaorganisaties en makers maken zich grote zorgen over dat plan. Ze vrezen dat de creatieve sector hiermee flink in de verdrukking komt.

Minister Lisa Nandy probeert de gemoederen wat te sussen. Ze benadrukt dat makers eerlijk beloond moeten worden en belooft de creatieve industrie beter te beschermen. Ondertussen kiezen sommige mediabedrijven al voor een andere aanpak: onder meer de Financial Times, News Corp en Reuters hebben wél licentiedeals gesloten met AI reuzen als OpenAI en Meta.