Eerste zelflerende satelliet gelanceerd: een nieuwe stap in ruimtevaart met AI

In een opvallende stap vooruit voor ruimtevaart en kunstmatige intelligentie heeft het Amerikaanse bedrijf Cognitive Space de eerste zelflerende satelliet ooit gelanceerd, liet The Brighter Side vandaag weten. Deze satelliet, genaamd "Hera", is onlangs de ruimte in gegaan en is in staat om zichzelf te controleren en aan te passen met behulp van AI. Dat betekent dat Hera kan leren van wat ze ziet en daar zelfstandig beslissingen op baseert.

Normaal gesproken worden satellieten bestuurd vanaf de aarde. Ze doen wat ze verteld wordt, maar nemen zelf geen beslissingen. Hera is anders: de satelliet is uitgerust met software die draait op kunstmatige intelligentie. Daarmee kan ze zelfstandig analyseren wat er in de ruimte gebeurt, fouten opsporen, en haar eigen gedrag aanpassen zonder dat er meteen mensen bij nodig zijn.

De technologie die dit mogelijk maakt heet "Cognitive Payload Control". Simpel gezegd: de satelliet kan haar eigen taken beheren en aanpassen. Als er bijvoorbeeld iets misgaat met een sensor of camera, dan probeert Hera zelf eerst een oplossing te vinden. Ook kan ze prioriteiten stellen bij het verzamelen en doorsturen van data.

Volgens het bedrijf achter de technologie, Cognitive Space, is dit een grote stap richting een nieuwe generatie satellieten die veel efficiënter kunnen werken. Waar eerder veel informatie teruggestuurd moest worden naar de aarde om daar geanalyseerd te worden, kan Hera dat nu al in de ruimte zelf doen. Dat bespaart tijd en kosten, en maakt het mogelijk om sneller te reageren op situaties op aarde, zoals natuurrampen of illegale activiteiten.

Hera gebruikt hiervoor sensoren en algoritmes die vergelijkbaar zijn met de technologie in zelfrijdende auto’s. Ze "ziet" wat er gebeurt, interpreteert dat, en kiest dan wat ze moet doen.

In een wereld waar informatie steeds sneller beschikbaar moet zijn, helpt een zelfdenkende satelliet enorm. Denk bijvoorbeeld aan bosbranden of overstromingen: als een satelliet sneller doorheeft wat er gebeurt, kunnen hulpdiensten sneller in actie komen. Ook voor landbouw, klimaatonderzoek en militaire toepassingen kan deze technologie een groot verschil maken.

Daarnaast kan de satelliet efficiënter omgaan met de beperkte hoeveelheid gegevens die ze kan verzenden. In plaats van alles door te sturen, kiest Hera alleen de belangrijkste data uit. Dat is handig, want communicatie tussen ruimte en aarde is kostbaar en traag.

De lancering van Hera is pas het begin. Cognitive Space hoopt in de toekomst meer van dit soort AI-gestuurde satellieten te ontwikkelen. Het idee is dat hele satellietnetwerken uiteindelijk zelf beslissingen kunnen nemen, onderling kunnen samenwerken, en alleen de belangrijkste meldingen naar de aarde sturen.

De lancering van Hera markeert een belangrijk moment in de evolutie van ruimtevaart. Voor het eerst is er een satelliet die zichzelf kan monitoren, leren van wat ze tegenkomt, en zich daaraan aanpassen – allemaal zonder directe menselijke hulp. Een slimme stap richting een toekomst waarin AI ons niet alleen op aarde, maar ook ver daarbuiten helpt.