Scale AI sleept oud-medewerker en concurrent Mercor voor de rechter wegens spionage

Data-labelspecialist Scale AI heeft een rechtszaak aangespannen tegen voormalig medewerker Eugene Ling en concurrent Mercor. Volgens de beschuldiging stal Ling meer dan honderd vertrouwelijke documenten, inclusief klantstrategieën, kort nadat hij contact had met Mercor’s CEO. Scale beweert dat hij doelbewust klantinformatie probeerde over te dragen aan Mercor terwijl hij nog in dienst was, aldus The Verge.

In de zaak staat dat Ling niet alleen een belangrijke klant – aangeduid als “Customer A” – benaderde met de mededeling “I’m staying within the data space and I’m actually really excited about [how] this new company can support you.” Toen hem gevraagd werd of hij Mercor bedoelde, antwoordde hij: “Are you working with Mercor already?” Ook richtte hij zich tot andere Scale-medewerkers met voorstellen om over te stappen.

Mercor ontkent dat het bedrijf misbruik heeft gemaakt van de documenten. Het bedrijf stelde dat Eugene Ling de bestanden op zijn persoonlijke Google Drive had opgeslagen, zonder dat Mercor er toegang toe had. Mercor bood zelfs aan de documenten te vernietigen, maar Scale bestempelt dat als het vernietigen van bewijsmateriaal.

Scale, gewaardeerd op circa $29 miljard na een investering van $15 miljard door Meta, vraagt de rechter nu om Mercor te verbieden de documenten te gebruiken, de documenten terug te geven én schadeloosstelling te betalen. Joe Osborne, woordvoerder van Scale: “We won’t allow anyone to take unlawful shortcuts at the expense of our business.”

Deze rechtszaak illustreert de rivaliteit in het snelgroeiende AI-data‑labelingsegment, waar bedrijven tot dusver leverden aan spelers als OpenAI, Anthropic, Google en Meta. Concurrenten zoals Mercor zetten stevig in op het binnenhalen van talent en klanten. Eerder deze maand diende xAI ook al een soortgelijke aanklacht in tegen een oud-medewerker bij OpenAI. Daarover lees je hier.