Wikipedia ziet bezoekersaantallen kelderen door AI en social media

Wikipedia, het platform dat jarenlang gold als het startpunt voor betrouwbare informatie op internet, ziet zijn bezoekersaantallen flink dalen. Volgens de Wikimedia Foundation is het aantal menselijke bezoekers in een jaar tijd met 8% afgenomen, zo deelt de organisatie via een officiële blog post. De daling kwam aan het licht nadat het detectiesysteem voor bots werd verbeterd. Daardoor bleek dat een groot deel van het verkeer in eerdere maanden afkomstig was van automatische scripts die menselijke activiteit nabootsten.

Toch ligt het probleem dieper dan alleen technische correcties. De stichting wijst naar twee grote trends die het zoekgedrag van mensen veranderen: generatieve AI en social media. Zoekmachines tonen steeds vaker direct antwoorden via AI samenvattingen, waardoor gebruikers niet meer hoeven door te klikken naar sites zoals Wikipedia. Daarnaast zoeken vooral jongere generaties hun informatie liever via korte video’s op platforms als TikTok en YouTube, in plaats van via het open web.

Google ontkent dat zijn AI functies leiden tot minder verkeer richting andere websites. Volgens het bedrijf blijft het mensen juist helpen om relevante bronnen te vinden. Maar bij Wikipedia klinkt bezorgdheid: minder bezoekers betekent niet alleen minder lezers, maar ook minder vrijwilligers die bijdragen aan artikelen en minder donaties om het platform draaiende te houden.

Toch probeert de Wikimedia Foundation optimistisch te blijven. Ze benadrukt dat de kennis van Wikipedia indirect nog altijd miljoenen mensen bereikt, via AI systemen, zoekmachines en andere online diensten. De organisatie werkt ondertussen aan een nieuw systeem voor bronvermelding dat duidelijker maakt waar informatie vandaan komt en roept techbedrijven op om gebruikers vaker door te sturen naar de originele bronnen.

“Steun menselijke kenniscreatie,” zegt Wikimedia. “Klik door, lees verder, en help mee om betrouwbare informatie levend te houden.”